Lekan Olawoye est le fondateur et le PDG du Black Professionals in Technology Network. OBSIDI est une plateforme créée par le BPTN qui aide les professionnels noirs du secteur de la technologie au Canada à se perfectionner et à propulser leur carrière.
Nous avons pris le temps de discuter avec lui de l’avenir des professionnels noirs dans le secteur de la technologie. Entrons directement dans le vif du sujet :
En quelques mots, qu’est-ce que la plateforme OBSIDI du BPTN?
Lekan : OBSIDI est une plateforme mondiale qui permet aux jeunes talents noirs du secteur de la technologie ou aux professionnels noirs en général d’entrer en contact avec des entreprises avant-gardistes et incroyables. Au moment de concevoir cette plateforme, nous voulions absolument faire comprendre que les professionnels noirs sont sous-représentés dans le secteur de la technologie depuis bien longtemps. Nous sommes pourtant nombreux, présents et, surqualifiés, mais elles [les entreprises] ne savent pas comment nous trouver. Donnons-leur l’occasion de nous connaître.
Quels ont été vos objectifs principaux pour cette organisation?
Lekan : Ce n’est pas un écart de compétences qui limite les professionnels noirs, mais plutôt un écart sur le plan du réseautage. Une victoire pour nous serait d’augmenter le nombre de professionnels noirs recrutés, ce qui entraînerait une augmentation de la représentation dans ce bassin de talents. Ces mesures permettent aux entreprises d’être plus performantes. Notre objectif ultime est de créer une main-d’œuvre diversifiée pour que les entreprises prospèrent et enregistrent de très bons résultats.
Et comment cultiver ce talent?
Lekan : Nous répétons toujours qu’il faut savoir tenter sa chance et avoir conscience de sa valeur. En général, les professionnels ne savent pas toujours qu’ils peuvent le faire. Alors, lorsqu’ils arrivent dans notre écosystème, nous leur donnons accès à des personnes merveilleuses provenant de nombreuses entreprises extraordinaires, telles que la TD. Grâce à notre entreprise, les mentors sont sur une plateforme à partir de laquelle les mentorés peuvent entrer en contact avec eux.
« Très rapidement, je me suis rendu compte que les gens qui ont grandi aux mêmes endroits que moi ne se manifestent pas beaucoup. C’est ce qui m’a motivé. Réussir et utiliser mes compétences pour participer aux évolutions nécessaires de la société. »
Comment avez-vous commencé dans le secteur de la technologie? Avez-vous vécu une expérience de mentorat enrichissante ?
Lekan : J’ai eu la chance et le bonheur de recevoir du mentorat et du coaching tout au long de ma carrière. Au début, j’ai eu une sorte de mentor excentrique qui m’a dit que je devais être un « leader tri-sectoriel » – un leader qui comprend comment fonctionnent les entreprises, le gouvernement et la communauté. Ma carrière a donc connu des rebondissements intéressants, mais je suis ici grâce au mentorat que j’ai reçu.
Que signifie pour vous le fait d’avoir un impact sur les jeunes talents noirs qui deviennent mentors et mentorés sur la plateforme OBSIDI?
Lekan : Je pense que cet impact est surtout mesuré par les autres, pas forcément par moi. Mais je ne veux pas un jour regarder vers le passé et me dire que je n’ai pas fait tout ce que je voulais faire. Voilà ce qui m’a motivé à essayer de servir la communauté et à mettre mon talent au service de la création de grandes solutions. Si tout au long de ma carrière, les personnes aux côtés desquelles j’ai pu évoluer ont vu mon travail et ont été inspirées, ce sera formidable.
« Il y a des gens qui peuvent m’être utiles, mais je dois m’assurer de leur apporter quelque chose. Je préfère avoir deux conversations extraordinaires que 20 conversations passables. »
Le réseautage professionnel est extrêmement important, mais il ne vient pas naturellement à tout le monde. En tant qu’introverti autoproclamé, pouvez-vous nous dire comment faire pour se constituer un réseau?
Lekan : Je ne suis pas très doué pour le réseautage, mais je suis doué pour nouer des liens solides. Je préfère rester à l’écart, mais quand je me rends à des événements de réseautage, je m’efforce vraiment de comprendre la valeur que j’apporte à ce lieu. En ce qui concerne le réseautage, je dirais que « moins, c’est mieux ».
Comment faites-vous pour éviter l’épuisement professionnel?
Lekan : Il est important de se rappeler, dans les moments où vous ne cessez de travailler et ne voulez pas vous arrêter, que Rome n’a pas été bâtie en un jour. En réalité, quand on regarde l’ampleur de ce qu’on essaie de bâtir, les progrès sont incroyablement lents et il faut en être conscient. Je pense que ce qui est important pour les professionnels noirs maintenant, c’est simplement de ralentir et de se dire : « Quelles sont mes compétences aujourd’hui? Quelle est la direction que je prends? » Faites une pause et restez dans votre bulle pendant quelques instants.
Alors, comment fait-on pour se détendre et relaxer?
Lekan : Je ne suis pas très doué pour décompresser. Si je pars en vacances, il me faut probablement encore deux semaines pour vraiment arrêter de travailler! Mais j’aime regarder des films stupides. La plupart des gens ne vont pas me croire, mais je regarde des comédies romantiques. Cela détend mon cerveau, car je sais à l’avance tout ce qui va se passer.
Parlez-nous de votre partenariat avec la TD! Quels ont été les avantages pour votre travail?
Lekan : La TD est partenaire et un client essentiel depuis le début. La TD est formidable pour la communauté. C’est vraiment incroyable de voir de grands talents se rapprocher d’eux. Avec la TD, nous avons mis en place un projet appelé OBSIDI Academy. Il s’agit d’un camp d’entraînement incroyable et intense de trois mois à l’issue duquel les diplômés sont recrutés. Cela change les règles du jeu en matière d’investissement et de recrutement de talents divers. C’est un partenariat merveilleux.
À quoi aimeriez-vous que ressemble l’avenir de la technologie, en particulier pour les professionnels noirs du secteur?
Lekan : La technologie sera toujours un facilitateur. Elle aide à faire des choses et elle ne peut faire que ce que nous lui disons de faire. Je veux voir les professionnels noirs au front de toutes ces innovations. Je sais que nous avons les compétences nécessaires. Il s’agit maintenant d’avoir la confiance nécessaire pour se lancer et être visible.
Enfin, quel est le meilleur conseil qu’on vous a donné pour votre carrière?
Lekan : On m’a dit : « Vous avez une grande flamme, mais vous brûlez tout le monde. Apprenez à canaliser votre feu flamme ». Cela signifie que vous ne devez pas tout laisser sortir de votre bouche, sinon les personnes qui essaient de vous aider et celles qui ne vous aiment pas se brûlent toutes de la même manière. Il est important de comprendre comment l’allumer et l’éteindre.
« Une citation de 50 Cent me tient particulièrement à cœur : “Celui qui a dit que le progrès était un processus lent ne parlait pas de moi”. »
La TD est fière de soutenir des organisations dirigées par des noirs comme OBSIDI et le Black Professionals in Technology Network. Découvrez son engagement envers les communautés noires et apprenez-en davantage sur OBSIDI ici.
Remarque : les réponses ont été modifiées aux fins de concision et/ou de clarté.