12 cosas que las personas no entienden sobre los trastornos alimenticios

Se estima que aproximadamente 24 millones de personas en los EE.UU. sufren trastornos alimenticios . Esto es un vistazo de lo que eso significa.

1. No son sólo sobre la imagen corporal

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La imagen negativa del cuerpo es, indiscutiblemente, un factor en la aparición de trastornos alimenticios, pero no es el único. Muchas personas que luchan contra la anorexia y/o bulimia también presentan condiciones psiquiátricas como depresión, trastornos de ansiedad, y TOC , y los hábitos (restricción, atracones, y purga) suelen desarrollarse como mecanismos peligrosos de defensa. De manera que no es sólo un intento extremo para perder peso; es un trastorno psiquiátrico que se puede diagnosticar (y por lo tanto tratar).

2. No son sólo trastornos adolescentes.

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Un estudio de 2012 publicado en la revista International Journal of Eating Disorders encontró síntomas de trastornos alimenticios en el 13% de las mujeres que han sido encuestadas, todas mayores de 50 años , con hasta el 66% de esas mujeres expresando su insatisfacción con su apariencia en general. Los trastornos alimenticios no se fijan en la edad, pero debido a que suelen estar asociados con las pre-adolescentes y adolescentes, pueden infundir una sensación de vergüenza y contradicción en las mujeres mayores que luchan contra dichos trastornos, en especial en aquellas mujeres que se identifican como grandes feministas .

3. No son trastornos de las mujeres.

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A pesar de que estudios anteriores han encontrado que el 10-15 % de las personas con anorexia o bulimia son hombres , es más probable que el número real sea más alto. Un estudio reciente publicado en BMJ indica que la incidencia de anorexia y bulimia en hombres en realidad está en aumento, llegando al 25%, mientras que este estudio de 2011 muestra que comer en exceso es tan frecuente en hombres como en mujeres. Debido a que los hombres son menos propensos a buscar un tratamiento, tienden a representar una estadística por debajo de la real. El abogado y defensor Brian Cuban, que es un sobreviviente de la bulimia, habla sobre este concepto erróneo en el video que se encuentra arriba.

4. No son trastornos de las personas de raza blanca.

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Existe la idea de que las personas de color no tienen que lidiar con los trastornos alimenticios, ya que el equivalente de la delgadez con la belleza es, histórica y culturalmente, una práctica de las personas de raza blanca. Pero éste simplemente no es el caso. "Lo que hemos visto es que las niñas afroamericanas se están haciendo cada vez más propensas a sufrir trastornos alimenticios, y esto parece ser una especie de experiencia posterior a la integración," dice Melissa Harris-Perry en el video de NPBC . "Cada vez más niñas pequeñas de color van a la escuela en ambientes donde reciben una especie de mensajes muy fuertes acerca de los tipos de cuerpos normativos en los que las niñas afroamericanas tienen dificultades para encajar."

5. No son una broma.

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Hacer bromas sobre los trastornos alimenticios ha dado lugar a que todos estos conceptos erróneos (que los trastornos alimenticios no son tan graves, que son una elección consciente, que sólo las niñas superficiales los padecen, etc.) sigan sin ser verificados. La persona que está luchando contra un trastorno alimenticio se convierte en el blanco, y realmente se pueden desencadenar los mismos hábitos que son motivo de burla en la broma.

6. Te consumen la vida.

Girls' Club Production / Via youtube.com

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La comediante Margaret Cho describe su experiencia de sufrir un trastorno alimenticio como "años enteros que [ella] se perdió." Es una descripción acertada, y a veces sorprendente, para aquellas personas que podrían pensar que es un problema que surge sólo al momento de las comidas. Estas ansiedades tienen una manera de consumir el tiempo, ya sea en las horas perdidas en los pensamientos dominados por los alimentos, o años perdidos en la espera de un objetivo (un talle, un peso) que nunca llegará a cumplirse.

7. Incluyen más que anorexia, bulimia, y atracones.

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Existe todo un espectro de hábitos y características que no encajan eficientemente en estos diagnósticos, pero que pueden denominarse como "alimentación desordenada". Se pueden incluir cosas como ejercicio compulsivo, obsesión por alimentos específicos, o características combinadas de trastornos múltiples. El hecho de que una persona no haya cumplido con todos los criterios diagnósticos de un trastorno específico no significa que tenga una relación sana con la comida.

8. No es fácil identificar a las personas con trastornos alimenticios.

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De manera que hemos establecido que no tienes que ser una niña pequeña de raza blanca para sufrir un trastorno alimenticio, pero además no tienes que tener un peso considerablemente menor al apropiado. El aspecto exterior rara vez es una señal fiable de la gravedad del trastorno. Algunas de las consecuencias más peligrosas de la anorexia, bulimia, y atracos son imperceptibles, como pérdida de músculo, desequilibrios electrolíticos, latidos irregulares, osteoporosis, úlceras, presión arterial alta, e incluso diabetes .

9. Las personas con trastornos alimenticios no pueden simplemente dejar de comportarse de esa manera.

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La recuperación no es una cuestión de simplemente elegir comer de forma saludable. Debido a que cada trastorno alimenticio es una enfermedad específica y compleja (que se puede remontar a factores psicológicos, culturales y fisiológicos) los métodos de tratamiento tienen que ser igualmente abarcadores. Los programas de tratamiento más eficaces incluyen psicoterapia, asesoramiento en nutrición, grupos de apoyo, y, de ser necesario, medicación psiquiátrica .

10. Es probable que las personas con trastornos alimenticios no se vean a sí mismas como tú las ves.

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Se denomina Trastorno dismórfico corporal (TDC) , y existe una gran superposición entre las personas que sufren dicho trastorno y las personas con trastornos alimenticios. Las personas con TDC perciben un defecto físico exagerado o imaginado de sí mismas, y pueden consumirse por eso, hasta el punto de que perturba su funcionamiento diario. Es por ello que, para muchas personas con trastornos alimenticios, no existe tal cosa como estar lo suficientemente delgada.

11. Son problemas graves y potencialmente mortales.

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Los trastornos alimenticios tienen la tasa de mortalidad más alta de cualquier trastorno psiquiátrico , y hasta 24 millones de personas (hombres y mujeres, de todas las edades) sufren trastornos alimenticios tan solo en los EE.UU.

12. La recuperación es posible.

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A pesar de la gravedad de todos los trastornos alimenticios, es posible recuperarse con el tratamiento apropiado. El resultado de la recuperación variará según el caso, pero en algunas personas puede incluir: mantener un peso saludable, restaurar la imagen corporal positiva, y vivir una vida plena y larga.