L'HISTOIRE COMMENCE EN JANVIER...
J'étais tranquillement affalé dans mon canapé à regarder mes photos, pour trouver quelque chose à poster sur Instagram, quand j'ai remarqué un truc bizarre. Dans mes albums, il y avait des photos que je n'avais jamais prises, et genre pas qu'un peu. Pour la plupart, il s'agissait de selfies d'un type à côté d'un oranger. Pour tout dire, j'ai trouvé ça rigolo, mais aussi bien flippant, vu que je n'avais pas pris ces photos.
QUI EST CE GARS ET POURQUOI CES PHOTOS SONT-ELLES DANS MON TELEPHONE?
Pendant tout le mois suivant, d'autres photos sont encore apparues dans mes albums. C'était toujours étrange, mais je m'étais pour ainsi dire habitué. C'était même assez excitant d'aller voir ce que le gars avait fait de ses journées.
Un peu comme si nos ~clouds~ s'étaient percutés. Orange Man était comme un frère perdu de vue depuis longtemps, un complice venu d'une autre dimension. C'était cool.
Et puis, j'ai découvert ce qu'il se passait
Je raconte à un ami que les photos d'Orange Man sont arrivées sur mon téléphone. Il me demande si mon téléphone a été volé récemment. Oui, mon téléphone avait été volé, mais pas récemment. Il avait été volé IL Y A PLUS D'UN AN dans un bar de New York.
Mon ami me dit que quasiment tous les iPhones volés atterrissent en Chine.
Mon iPhone volé avait atterri en Chine.
Je vais à l'Apple Store et v'là ti pas que mon iPhone était toujours actif sur l'iCloud. Si les photos d'Orange Man apparaissaient dans mes albums, c'est que mon iCloud était toujours connecté.
Ni une ni deux, je supprime mon téléphone, et voilà.
Et puis l'histoire a commencé à se répandre en Chine.
J'ai écrit cet article et j'ai commencé à recevoir des TONNES de tweets en provenance de Chine.
Les gens voulaient m'aider à retrouver Orange Man.
J'espère que tu vas le retrouver. Ton histoire est troooooop connue en Chine et tous mes amis te connaissent et connaissent le gars à l'oranger, lol
Des netizens chinois, comme ils se définissent eux-mêmes, étaient tombés sur mon article de BuzzFeed, l'avaient traduit et l'avaient mis sur la version chinoise de Twitter, Weibo.
Et c'était le carton total.
Rapidement, ils ont trouvé d'où les photos avaient été postées.
La province du Guangdong, c'est là:
Plus précisément, ils ont trouvé la ville.
C'est là:
Mais ils n'arrivaient pas encore à le retrouver.
Ils n'ont pas lâché l'affaire.
Mes messages préférés étaient ceux qui me disaient que mon histoire était super romantique. Qu'il s'agissait d'un conte de fées et qu'elle collait parfaitement à la Fête du printemps chinois.
D'autres gens disaient qu'Orange Man était mon frère perdu de vue.
Ça commençait à devenir un peu excessif.
Quelqu'un a même proposé de lui acheter un nouveau téléphone!
Et, enfin, ils l'ont trouvé.
Ils ont posté une image de mon téléphone. C'EST MON TELEPHONE ! ET (PRATIQUEMENT*) MON NUMERO !
*Pas tout à fait. À deux chiffres près, mais c'est quasiment pareil. C'est forcément le mien.
Visiblement, le neveu d'Orange Man a entendu parler de l'histoire et a posté des images de mon téléphone et de son oncle sur Weibo.
Orange Man et mon téléphone ont été retrouvés, et maintenant ils essayent de nous organiser un rencard.
Un dénommé Justin, travaillant pour Weibo, m'a contacté.
On a commencé à s'envoyer des messages et c'est là que j'ai vraiment compris l'histoire d'Orange Man.
J'ai appris qu'il préfère qu'on l'appelle «Frangin Orange» et pas «Tonton Orange» et qu'il m'invite chez lui pour goûter aux spécialités locales.
Et voilà où nous en sommes. Il est littéralement à l'autre bout de la planète. Ce qui fait que lorsqu'il est réveillé, je dors. On verra bien comment tout cela se goupille.
MISE A JOUR DU 21 FEVRIER!
Ce matin, j'ai donc ouvert un compte Weibo et, bordel, c'est complètement fou.
J'ai publié un «communiqué» et, en quelques minutes, des milliers de gens l'avaient déjà lu.
Le post a reçu des milliers de commentaires.
Et, honnêtement, ils étaient tous parfaitement incroyables.
MAIS QU'EST-CE QUI SE PASSE!?
On m'oriente alors vers le profil de Frangin Orange.
Il a aussi publié un communiqué. C'est une version traduite automatiquement, mais vous pourrez comprendre l'essentiel:
A ce moment-là, 22 MILLIONS DE GENS sur Weibo ont lu cette histoire.
MISE A JOUR DU 22 FEVRIER!
Non seulement les choses sont toujours plus folles, mais elles deviennent aussi plus réelles.
En fait, je suis vraiment une sorte de star en Chine.
PLUS DE 30 MILLIONS DE GENS ONT LU CETTE HISTOIRE!
A un moment, mon nom est même devenu le hashtag n°1 de Weibo.
On cherchait mon nom plus que n'importe quoi d'autre.
Aux quatre coins de la Chine, des gens proposaient de me servir d'interprète et de guide.
Quand d'autres m'envoyaient tout simplement des oranges en emoji (lol).
Il y avait même des photos de Frangin Orange en train de regarder mon profil Weibo!
En parlant de Frangin Orange, je n'ai jamais été aussi près d'aller en Chine et de le rencontrer en chair et en os. POUR DE VRAI.
Je lui ai envoyé un message.
Il m'a répondu avec une invitation en bonne et due forme:
J'ai accepté et, en quelques minutes, il y avait des milliers de vues et des centaines de commentaires. C'EST LA FOLIE.
MISE A JOUR DU 25 FEVRIER!
Tout cela est atrocement cool.
L'article a été lu plus de 60 millions de fois sur les réseaux sociaux chinois.
C'est du pur délire.
Du genre gros gros délire.
L'un des trucs les plus cools dans toute cette histoire, ce sont tous ces Chinois qui se sont inscrits sur Twitter et sur Facebook à cause de ça:
Une histoire qui rapproche réellement les continents.
Je n'arrive pas à croire ce qui m'arrive.
Les commentaires que je reçois sur Weibo sont merveilleux et hilarants. J'ai des milliers de nouveaux followers chaque jour. C'est démentiel.
Et voilà donc à quoi ressemble ma vie:
C'EST. MA. VIE.
Me voilà avec des nouvelles encore plus folles: j'ai bientôt fini de préparer mon voyage pour aller voir Frangin Orange.
Je prends plein de photos avec des oranges en ce moment, tel est mon quotidien. Dans cette photo, je lui demande quand cela l'arrange que je vienne:
Frangin Orange m'a répondu avec une vidéo qui me souhaite la bonne année. Il me dit que le moment idéal serait la fête des lanternes, le 5 mars.
MAIS MALHEUREUSEMENT, je n'ai pas pu obtenir mon visa à temps.
J'ai donc proposé une autre date: le 18 mars.
Il a répondu: oui.
Avec mon frère d'oranges, on va se rencontrer le 18 mars à Meizhou, en Chine.
Je suis enfin arrivé et c'est la folie. TOUT LE MONDE est venu m'accueillir à l'aéroport..
FRANGIN ORANGE M'AVAIT FAIT UNE PANCARTE DE BIENVENUE.
Pour ma première journée là-bas, Frangin Orange et moi on est allés partout ensemble.
On a pris un bain de boue ensemble (narmol).
Tout le monde était plutôt à fond.
Et on a planté un arbre.
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Traduction par Peggy Sastre.