12 choses que vous ignorez peut-être sur les troubles alimentaires

Une image corporelle négative est un facteur important d'apparition des troubles alimentaires, mais ce n'est pas le seul. Beaucoup de personnes qui souffrent d'anorexie ou de boulimie présentent aussi des troubles psychiatriques, comme la dépression, les troubles anxieux et les TOC, et les mécanismes de privation, de boulimie et de purge sont souvent une façon de faire face. Il ne s'agit donc pas seulement d'une tentative extrême de perte de poids ; c'est un trouble psychiatrique reconnu, que l'ont peut diagnostiquer et donc traiter.

Une étude publiée en 2012 dans le Journal international des troubles alimentaires a identifié des symptômes de troubles alimentaires chez 13 % des femmes interrogées, toutes âgées de plus de 50 ans. 66 % d'entre elles ont déclaré avoir un problème avec leur apparence générale. Les troubles alimentaires touchent tous les âges, mais comme ils sont souvent associés aux adolescentes et pré-adolescentes, ils peuvent provoquer un sentiment de honte chez des femmes plus âgées qui luttent avec ce problème – en particulier chez celles qui se définissent comme des féministes.

La comédienne Margaret Cho décrit son expérience des troubles alimentaires comme « une année de perdue ». C'est une bonne description qui pourrait surprendre ceux qui pensent que c'est un problème qui ne se pose qu'au moment du repas. Ces angoisses consomment énormément de temps, des heures entières perdues à penser à la nourriture ou des années à poursuivre un objectif – une taille, un poids – qui ne sera jamais atteint.

Il existe un éventail entier d'habitudes et de comportements qui ne sont pas diagnostiqués, mais qui pourraient être considérés comme des troubles alimentaires. Cela peut inclure l'exercice compulsif, la fixation sur des aliments spécifiques ou une combinaison des caractéristiques de plusieurs troubles. Qu'une personne ne remplisse pas tous les critères de diagnostic ne signifie pas qu'il ou elle a une relation saine à la nourriture.

Retrouver une alimentation saine ne suffit pas pour guérir. Chaque trouble de l'alimentation est une maladie spécifique et complexe – qui peut être liée à des facteurs psychologiques, culturels et physiologiques – et les méthodes de traitement doivent être adaptées. Les traitements les plus efficaces incluent la psychothérapie, les conseils en nutrition, les groupes de soutien, et, si nécessaire, les médicaments.