生理がめちゃくちゃきついんだけど、これって普通？ 専門家に相談してみた

月経前症候群（PMS）や月経前不快気分障害（PMDD）を、当たり前だと思ったり、我慢したりする必要はありません。特にPMDDについてはあまり知られておらず、予想以上に多くの人に影響を与えている可能性があるのです。

私は何年もの間、1カ月のうち1週間は、完全にうつのような感じでした。頭が変になりそうで、制御できない暴走車に閉じ込められて、ブレーキは壊れているし、混んでいる幹線道路を時速240キロぐらいで走って、減速できないような気持ちです。

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不安でしかたがなくて、毎朝ベッドから出るだけでぐったりして、つねに神経がたかぶり、気が立っていました。

どうしてこんなにも不安で、感情がほとばしるのか分かりませんでした。

こういうものだと思っていたので誰かに話そうとしたこともなく、不安、イライラした気持ちを我慢していました。

性の健康と月経に関することは恥ずかしいもの、という気持ちがあり、悩みを相談するという考えが浮かびませんでした。

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感情が手に負えなくなり、集中できず、1日を切り抜けることさえどうでもよくなってしまいます。

部屋の床に崩れ落ちて泣かせてほしい、放っておいて欲しい。そう思っていました。

レポートの点数が悪いとか、何かうまくいかないことがあると、その週はそのことが頭から離れませんでした。

成績のことだったり、そのときどきの問題が気になりすぎて、人と話すときに感極まって言葉を詰まらせたり、取り乱したりもしました。

集中力がまったくなくなっていたので、授業に参加できませんでした（特にZoom！）。

日中に直面する一般的な問題に対しても、私には完全に破壊的でした。すっかり強迫観念にとりつかれ、怒りっぽくなり、不安と欲求不満でイライラして…。

このパターンがあまりにも壊滅的で、どうしてこうなっているのか答えが見つかりませんでした。精神的な苦痛から、解決策を求めて、ようやくセラピストを探すことにしました。このときにこの決断をして本当によかったです。

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セラピストには「ホルモンバランスの乱れのようです」と言われました。

月経前不快気分障害（PMDD）のようなものだということです。

私は月経前不快気分障害（PMDD）について、それまで聞いたことすらありませんでした。

チャート

【他人の見方】怠けている。ぼけっとしている。気を引こうとしている。我慢が足りない。努力が足りない。健康で能力がある。

【現実】消耗性疾患。悪循環。打ちひしがれた気持ち。重度の疲労感。不安でいっぱい。精一杯、頑張っている。

「生理の苦痛は受け入れなければいけない」という固定観念、「助けを求めるのが恥ずかしい」という根深い思いがありました。

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「この苦痛に耐えられないなんて、大人の女性らしくない」とさえ感じていました。

単に過敏に、感情的になりすぎているのではないかと思ったのです。感情がコントロールできないことがホルモンバランスの乱れの兆候だとは本当に考えもしませんでした。

生理トラッカーアプリを使って、ホルモンバランスの変動を記録しました。周期などを覚えておく暇はなかなかないので、アプリは助かります。

セラピーでは、たくさん生理について聞かれました。

「いま、生理ですか？」の質問には、「いいえ」。「お母さんは生理の1週間前にイライラしていましたか？」の質問には、「はい」。母親はホントに怪獣みたいでした（冗談だよ、お母さん！）。「ご家族でホルモンの問題があった人はいますか？」という質問には、また「はい」と答えました。

ホルモンバランスの変動に気づくのに、1カ月以上はかかりました。

セラピストにいろいろと質問されて、生理トラッカーを注意深く観察するようになりました。それで、しんどかったり症状があったりするのは、生理の前の週だと判明しました。

セラピストは、これを真剣にとらえました。症状のパターンが気になると言われて、「生理のときって、みんなこうなんじゃないんですか？」と尋ねたところ、「そうとも限りませんよ」と言われたのは忘れられません。

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それで、診療所に予約を入れるのが最善だということになりました。

診療所に予約を入れた後でも、なぜ助けが必要なのか分からずに、母は戸惑っていました。

「でも、それは女の子がみんな感じることじゃないの？ 私も生理の前の週はいつもイライラするわ」と母親に言われたのを覚えています。

みんな同じだからと納得する罠に、私は落ちそうになっていました。こうした症状で受診しない人が多いのは、これが一番の理由です。

実際に、アイオワ大学のウイメンズヘルスセンターに行く段階になったら、完全に戸惑っていました。聞いたこともない病名の診断がつくのではないかと、心配でなりませんでした。

婦人科の予約では何が起きるのかまったく分かりませんでしたが、月経前不快気分障害（PMDD）と診断されました。

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診察室に入り、生理周期の決まった時期にとても傷つきやすく情緒が不安定になるときがある、と症状を説明しました。

医師に、月経前不快気分障害（PMDD）の症状リストに当てはまるかひとつずつ尋ねられ、該当するものが多く、診断がつきました。

いつもの自分を取り戻し、すっかり気持ちが切り替わった状態で、診療所を後にしました。

症状を認めてもらえて、もっと早く助けを求めなかった自分にがっかりし、教えてくれなかった教育システムに怒りを感じましたが、なによりも月経前不快気分障害（PMDD）についてもっと知りたくなりました。

月経前不快気分障害（PMDD）は、月経前症候群（PMS）が深刻化、重症化したものです。原因は明らかになっていませんが、セロトニンの減少によって起きるとも考えられています。

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PMDDの症状は通常、セロトニン分泌が停滞期に入る生理の1週間前に出てくるということです。

PMSとPMDDが異なることには驚きました。

実際、症状に対する不安を払拭するのに、PMSのせいにしたのはよくなかったと思っています。

PMSを軽く見ているわけではなくて、「ああ、あの子は今PMSだから」みたいな言い方をするのは、やめないといけません。

PMDDは主に精神的なもので、PMSと異なる点は、機能障害であることと、情動強度です。

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アイオワ大学病院で臨床精神医学准教授をつとめるフリスティナ・コレヴァ博士は、住民や医療提供者に向けて、PMDDに関する教育プログラムの提供をしています。

過去2年間で、博士が同病院系列の診療所でPMDDと診断した患者数は、1カ月にひとり程度とのことです。

「医療提供者も患者も、認識が欠けています。心の健康の障害だとつい最近、認識されるようになりましたが、何年も前から存在していました」とコレヴァ博士は話しています。

「心の健康が軽視されないようにしています。特に女性の心の健康は、認識されることが極めて少なく、何年もそうでした」 

PMSと比較して、PMDDがより深刻で、異なる点は、機能障害があることです。

PMSよりもまれで、PMSは生理がある女性の約68%～80%が経験する一方で、PMDDを患う人は約2%、と多くの医療提供者が考えています。

あまりにもまれなため、この障害について知らない医療従事者も多く、診断がつくのを難しくしています。

これには、いくつかの理由が考えられます。社会における認識の欠如、この障害に関する理解の欠如、医療従事者がこの障害を想定していない、などです。

この障害についてもっと多くの人が知っていたら、診断数は増え、今よりも一般的なものになるかもしれません。

PMDDが社会でもっと知られ、産婦人科でつらい症状を訴えてもいいと知られるべき、とコレヴァ博士は話しています。

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PMDDが分かりにくいのは、症状が精神的なものなので、心配なくらい「常態化」されてしまうからです。

私自身も、症状は一般的なもので、耐えないといけないと思っていたので、我慢していました。

PMSをからかう風潮のせいで、つらくても口にしてはいけないもの、と思い込んでいました。「あいつ、機嫌悪いぞ。きっと生理なんだよ笑」というやつです。

笑いの種にされて、気のせいだと言われていたら、生理による心の葛藤をあるがまま受け入れるのが難しかったり、何か問題がある兆候を気づけなかったりします。

一般的な症状には、イライラ・怒りっぽくなる、神経質・不安になる、不眠、集中力の低下、極度の疲労、物忘れ、涙もろくなる、自己評価が低下する、などがある、とコレヴァ博士は説明しています。

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また、PMDDを患っている人は、乳房の圧痛、むくみ、アレルギーなど、体液貯留や呼吸障害を経験する人が多いということも重要な点です。

「これは女性の心の健康の問題です。症状が女性の生理周期によって常態化されるため、多くの人が、月経前症候群（PMS）と混同してしまいます」とコレヴァ博士は話しています。

性の健康に関して、社会はもっと若者に対して問題の認知を促す必要があります。私ががっかりしたのは、この点です。

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学校でどうやったら気づけるか女子に教えるべきじゃないか、と思わずにはいられませんでした。社会は頼りになりませんでした。

どうして社会も教育制度も急いでこの問題を取り上げないのでしょうか。性教育の授業で1単元あるだけで、助けを求めたり、悩まずに済んだりする人が大勢いるでしょう。驚くほど効果があるかもしれません。

一般的に、PMDDと性の健康に関する否定的な感情があり、この問題で助けを求めるか迷う人が多くいます。

私は助けを求める勇気を出せて、とてもよかったと思っています。思いも寄らないくらい、治療に助けられました。

根底にある問題は、明らかです。社会はもっと、性と生殖の健康の提唱と教育に力を注ぐべきです。

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こうした症状を当たり前だと思って助けを求めない人が数多くいると思うと、つらくなります。

PMDDが心の病であることを考えると、相談先などの情報を共有する努力をすべきです。

性教育のクラスで簡単に話し合えるトピックですが、残念ながら完全に無視されています。

安全な性行為について教えることも重要ですが、性感染症（STI）やコンドームの付け方以外のことを、もっと話し合う必要があります。

PMDDのようなホルモンの状態も重要で、授業で取り上げることで、助けを求めやすくなり、生理についてもっと気楽に話せるようになります。

性教育は、性行為以外のことも教えるべきです。

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生理前、どのようにセロトニン量が減るのかを、私は自分で調べる必要がありました。

コレヴァ博士が述べたように、医療関係者の多くが、PMDDについてあまり知りません。

専門家と話すのに、アイオワシティにある3箇所のウィメンズクリニックに電話をしなければなりませんでした。そのうちの2箇所では、PMDDの情報はまったくなく、私の質問に戸惑っていました。

心の病は笑いごとではなく、予想以上に多くの人に影響を与えている可能性があります。もっとたくさんの人にPMDDのことを知ってもらえたら、婦人科やセラピーの問診でPMDDの相談ができます。日常生活に支障が出る症状で苦しんでいたら、支援を得られる、助けを求められると思えることが大事です。

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【PMDDの人を助ける10の方法】狂気ではなく、心に平和を。何が助かるか尋ねる。音を静かに。話を聞く。思い込まずに、調べる。ハグする。忍耐強く。症状は止む、と安心させる。待つ。つらさを過小評価しない。

苦しんでいて、助けが必要だと思ったら、婦人科や心理療法医に相談して、解決策を求めてください。ひとりで苦しまないで。助けを求めていいと思えることが大切です。

当たり前だと思って、月経前症候群（PMS）や月経前不快気分障害（PMDD）を我慢する必要はありません。

PMDDの症状に思い当たりがある方、生理前に気分の落ち込みが激しく悩んでいる方は、ひとりで悩まず、専門家に相談しましょう。

この記事は英語から翻訳・編集しました。  翻訳：五十川勇気 ／ 編集：BuzzFeed Japan