「中秋の名月は満月とは限らない」って知ってた？ でも安心してください。2023年は満月ですよ

「名月＝必ず満月」ではないの……！？

今日、9月29日は「中秋の名月」が見られる日。でも、いつも満月とは限らないって、ご存知でしたか？

Houston Chronicle / Staff photographer / Getty Images

スーパーやコンビニなどで月見団子を見かけるようになると「そろそろ“お月見”の季節か」と、実感しますよね。

“お月見”は名月が見える日（十五夜や十三夜、ときには10月10日）に、月が見える縁側などに机を出し団子などの供物をそなえる行事ですが、見上げる月は“満月”を想像する方が多いのではないでしょうか？

しかし、「中秋の名月」が満月にならない年もあるんだとか！

国立天文台の情報を基にまとめました。

そもそも「中秋の名月」って何？

国立天文台 / Via nao.ac.jp

「中秋の名月」は、旧暦（太陰太陽暦）8月15日の夜に見える月のことを指します。旧暦は新月が必ず月初めになり、約15日かけて満月を迎えたのち、また約15日かけて新月になるまでを1カ月と数えます。

しかし正確には、15日目に満月になるとは限らないのだそうです。月の公転軌道が楕円形をしているため、新月から満月までの経過日数は13.9日～15.6日と大きく変化します。そのため、必ずしも十五夜に満月が見られるとは限らないんだとか。

旧暦15日は月齢14.0を含む日で、月の満ち欠け周期の半分は約14.8日なので、平均的には満月が後になりやすいそうです。

以上の理由から、中秋の名月と満月の日付がずれる現象はめずらしくありません。

2023年9月29日の中秋の名月は、ちょうど満月でしたが「2024年は中秋の名月が9月17日、満月が9月18日」と日付がずれるとこと。

完全な満月＝「中秋の名月」というわけではないんですね〜。

🌌ほしぞら情報🌌
2023年の #中秋の名月 は9月29日です🎑
太陰太陽暦の8月15日の夜に見える月のことを指し、中秋の名月をめでる習慣は平安時代に中国から伝わったと言われています。今年の中秋の名月は満月と同じ日です🌝https://t.co/ZChY06deV8 #国立天文台

— 国立天文台 (@prcnaoj) September 27, 2023

Twitter: @prcnaoj

お月見の習慣の由来は……？

世界大百科事典・第2版によると、旧暦（太陰太陽暦）8月15日は、中国で古来から秋の半ばを意味する「中秋」と呼ばれ、月を祭る日とされてきました。「中秋の名月こそ一年中で最も美しい月」とされたそうです。この月見の習慣が、平安時代に日本に移入されたのが「中秋の名月」です。

日本では「中秋の名月」に季節のものとして、サトイモの新芋を月にそなえたことから「芋名月」などとも呼ばれることもあります。

2023年の「中秋の名月」は正真正銘の満月。夜空をじっくり眺めてみるのも良いかもしれませんね。