12 Actores infantiles que resultaron increíbles en sus primeros papeles

Puede que tengan ocho años, pero actúan a la par que los adultos.

Graphic: Ryan Pattie; Images: Jess Pinkham/Fox Searchlight, Matt Lankes/IFC Films, Universal, Warner Bros, Josh Ethan Johnson/A24, Buena Vista Pictures - All Courtesy Everett Collection

Es bien sabido que la vida de un actor infantil puede ser a menudo un reto.

Al lanzarlos al ruedo, los sacan de la escuela, reciben clases de tutores en el rodaje, comienzan a trabajar mucho antes de la edad típica de empleo y suelen estar rodeados solo de adultos.

A menudo se les exige que actúen en escenas sobre temas sociales más maduros, les exigen el mismo nivel que a sus aclamados coprotagonistas y, si sus películas ganan la temporada de premios, vuelan por todo el mundo para asistir a docenas de eventos de prensa y galas de premios.

Puede ser una vida dura (y que ha llevado a algunos a consecuencias desastrosas), pero caramba, es pura magia cuando consiguen los objetivos.

1. Akeelah and the Bee (2006): Keke Palmer

Lions Gate/Courtesy Everett Collection

Si buscas el final de cuento de hadas de una estrella infantil, es difícil encontrar uno más feliz que el de Keke Palmer. Palmer saltó a la escena en 2006 con el papel de Akeelah Anderson, una brillante niña de once años que intenta ganar el Concurso Nacional de Ortografía Scripps. En su búsqueda, cuenta con la ayuda de Laurence Fishburne, su entrenador, y de Angela Bassett (esperemos que sea la futura candidata al Óscar), quien interpreta a su madre, y Palmer se mantiene fácilmente a la altura de las dos megaestrellas. Desde luego, su encanto magnético aquí pavimentó el camino para su debut en Disney Channel en Jump In, la película de saltos de cuerda, al año siguiente. Más recientemente, Palmer se presentó en Password, protagonizó Hustlers y Nope, y no tiene ni idea de quién es Dick Cheney. 

2. Ángeles (1994): Joseph Gordon-Levitt

Paramount Pictures/Courtesy Everett Collection

Otra transición casi impecable de estrella infantil a actor de Hollywood es la de Joseph Gordon-Levitt. Aunque Angels in the Outfield no fue ciertamente su debut en el cine (había actuado en la televisión y en el cine desde 1988), fue su primera gran actuación como protagonista. JGL interpreta a Roger Bomman, un hijo adoptivo que cree que si los Ángeles de California ganan el banderín podrá reunirse con su familia biológica. Cuando reza pidiendo ayuda, un ángel de la guarda (en la forma de Christopher Lloyd) aparece para ayudar a despertar a los Ángeles abandonados a la victoria y JGL conoce a Danny Glover en el camino. Es imposible ver esta película y no sentir simpatía por Roger y su cabellera. Dos años más tarde, participaría en 3rd Rock from the Sun, con lo que iniciaría una larga carrera que ha culminado recientemente en The Trial of the Chicago 7 y Super Pumped. 

3. Boyhood (2014): Ellar Coltrane

Matt Lankes/IFC Films/Courtesy Everett Collection

El grado de excepcionalidad de Ellar Coltrane como actor puede variar, y ciertamente ha tenido una carrera menos brillante después de la nominación a la mejor película que la de otras estrellas infantiles.

El motivo es que Coltrane fue elegido para el papel de Mason Evans Jr., el niño protagonista de Boyhood, cuando apenas tenía seis años.

Sin embargo, durante el rodaje de once años para la lenta obra de Richard Linklater sobre el crecimiento, Coltrane maduró como ningún otro actor infantil lo ha hecho.

4. E.T., el extraterrestre (1982): Henry Thomas

Universal/Courtesy Everett Collection

Una de las mejores interpretaciones de niños es la de Henry Thomas, quien interpreta a Elliott en la obra maestra de Steven Spielberg, E.T. Se ve que Spielberg trabaja muy bien con niños, como se aprecia en (Jurassic Park, Hook, A.I. Artificial Intelligence) y esta no es una excepción. La película, que gira en torno a un niño que encuentra y se hace amigo de un extraterrestre, depende en gran medida de la actuación de Thomas, que podría ser especialmente difícil dado que actúa contra una marioneta durante gran parte de la película. A pesar de que esta película también lanzó la carrera de Drew Barrymore, Thomas está en el centro de principio a fin, y es su entrañable relación con E.T. la que disparó esta película hasta convertirla en la más taquillera de todos los tiempos (hasta que fue superada por Jurassic Park). 

5. Harry Potter y la piedra filosofal (2001): Daniel Radcliffe, Emma Watson y Rupert Grint

Warner Bros/Courtesy Everett Collection

Encuéntrenme un trío de niños actores más famoso que los que interpretaron a Harry, Ron y Hermione en las ocho películas de Harry Potter. Daniel Radcliffe, Emma Watson y Rupert Grint aparecieron por primera vez en Sorcerer's Stone como preadolescentes allá por 2001, pero no concluyeron sus papeles hasta pasada una década, cuando ya eran adultos. Encarnaron a tres de los personajes más emblemáticos de toda la literatura; el trío será para siempre un nombre conocido, aunque nunca llegue al nivel de estrellato que alcanzó de niño. Es de suponer que los tres han elegido papeles más pequeños desde que terminaron con Potter. Radcliffe ha interpretado recientemente a Al Yankovic en Weird, Watson a Meg en Little Women, y Grint protagonizará la última película de M. Night Shyamalan, Knock at the Cabin. Algún día, algún cineasta astuto los volverá a juntar en algo. ¿Cierto? 

6. IT (2017): Jack Dylan Grazer, Jaeden Martell, Chosen Jacobs, Wyatt Oleff, Sophia Lillis, Jeremy Ray Taylor y Finn Wolfhard

Brooke Palmer/Warner Bros./Courtesy Everett Collection

It seguramente debió ser la pesadilla de un director de casting. Buena suerte en encontrar una estrella infantil carismática y no digamos siete. La adaptación de la novela de Stephen King sobre un payaso asesino y la pandilla de niños inadaptados que lo atrapan está protagonizada por una pandilla de siete. Y, si bien Finn Wolfhard de Stranger Things, quien interpreta a Richie, el payaso de la clase, y Jaeden Martell de St. Vincent, quien interpreta a Bill, el líder del equipo, eran entidades conocidas, los otros cinco no lo eran. No obstante, Jack Dylan Grazer (el enfermizo Eddie), Chosen Jacobs (el dulce forastero Mike), Wyatt Oleff (el malogrado Stan), Sophia Lillis (Beverly, la única chica del grupo) y Jeremy Ray Taylor (el enamorado Ben) interpretan sus papeles de forma impecable. Aunque el reparto de It puede haber sido una pesadilla, sin duda ha facilitado el trabajo de otros directores de casting, ya que todo el elenco ha recibido numerosos papeles desde entonces y sigue apareciendo en más y más lugares (lo que me parece bien siempre que esos lugares no sean desagües de la ciudad). 

7. Jojo Rabbit (2019): Roman Griffin Davis

Kimberly French/Fox Searchlight Pictures/Courtesy Everett Collection

El ganador de 2019 del Critics' Choice Movie Award al mejor intérprete joven es Roman Griffin Davis, con lo que se suma otro galardonado a mi ilustre lista. Al igual que Emma Watson, Rupert Grint y Jude Hill, Davis se presentó a Jojo Rabbit sin ninguna experiencia cinematográfica previa, y sin embargo, arrebata escena tras escena a veteranos como Scarlett Johansson, Sam Rockwell y Taika Waititi. Davis interpreta a Johannes «Jojo» Betzler, miembro de las Juventudes Hitlerianas, quien intenta aprender a ser un buen nazi, incluso cuando su madre (Johansson) le enseña que los nazis y su ídolo Adolf Hitler son en realidad personas terribles. Davis maneja a la perfección los conflictos emocionales internos y, especialmente en la segunda mitad más oscura de la película, es capaz de transmitir una amplia gama de emociones. Menos mal que finalmente abandona las Juventudes Hitlerianas. NO es un grupo con el que te quieras asociar. 

8. Kick-Ass (2010): Chloe Grace Moretz

Daniel Smith/Lions Gate/Courtesy Everett Collection

Chloe Grace Moretz es una de esas estrellas infantiles que ha actuado DESDE SIEMPRE. Cuando saltó a la palestra en 2010 como la malhablada Hit-Girl en la comedia de superhéroes justicieros, Kick-Ass, ya llevaba más de seis años actuando (una locura porque parece que tiene seis años en la película). Aunque la película obtuvo un éxito sorprendente en los cines, y ganó un estatus de culto y una secuela, la estrella más destacada fue Moretz, quien se aprendió líneas de diálogos llenos de blasfemias sin ni siquiera saber el significado de algunas de las palabras. Moretz, por supuesto, ha continuado con su carrera con la misma tenacidad que poseía antes de Kick-Ass, y ha aparecido en 32 largometrajes desde entonces (más que la filmografía de casi la mitad de esta lista junta). Ella es bastante %#!$&@## buena en su trabajo. 

9. Minari (2020): Alan Kim

Josh Ethan Johnson/A24/Courtesy Everett Collection

Otro de nuestros actores más recientes de «esto es lo más bonito del circuito de premios» es Alan Kim.

Reto a cualquiera a encontrar algo más bonito en Internet (malditos sean los cachorros y las crías de pingüino) que Kim ganando el Critics Choice Award, rompiendo lentamente a llorar, y luego susurrando para sí mismo: «Espero que esto no sea un sueño».

Kim, otro actor debutante, interpretó a David Yi en la nominada a la mejor película de 2020, una película sobre una familia de inmigrantes surcoreanos que se trasladan a una zona rural de Arkansas.

David es un joven bromista que se pelea perfectamente con su abuela (la ganadora del Óscar Youn Yuh-jung), pero que también vive grandes momentos emocionales en la película.

A pesar de que Kim, quien se hizo famoso durante la pandemia, no ha aparecido en ninguna película estrenada desde entonces, cuenta con varias en la agenda, incluyendo un papel en el debut como directora de Molly Gordon, Theater Camp, que tengo MUCHAS ganas de ver.

10. Moonlight (2016): Alex R. Hibbert

David Bornfriend/A24/Courtesy Everett Collection

Al igual que Lion, esta ganadora del premio a la mejor película sigue a un personaje durante un periodo de tiempo interpretado por diferentes actores. Mientras que los Chirons adolescentes y veinteañeros, interpretados por Trevante Rhodes y Ashton Sanders, son excepcionales, yo diría que el Chiron más joven, interpretado por Hibbert, realmente hace mucho del trabajo pesado al principio para ambientar la historia. Él es quien tiene más tiempo en pantalla con Janelle Monae y Mahershala Ali (incluyendo la escena de natación que le valió el Óscar a Ali), se encuentra por primera vez con su madre, y es él quien aprende confusamente lo que significa ser gay. Hibbert se mostró excepcional en su papel y consiguió un breve papel en Black Panther antes de convertirse en una serie regular en The Chi donde ha estado desde entonces. Ya no es un niñito, y será emocionante verle volver al cine, ya que tiene varios proyectos en marcha. 

11. Juego de gemelas (1998): Lindsay Lohan

Buena Vista Pictures/Courtesy Everett Collection

Claro, la mayoría de los chicos de esta lista han interpretado bien un personaje. ¿Y qué? Lindsay Lohan interpretó no solo a Hallie Parker, la marimacho fresca de Napa, sino también a Annie James, la estirada londinense en esta historia de gemelas que se conocen en un campamento de verano. Esta fue la primera película de Lohan y la verdad es que cumplió con creces. «Yo tengo clase y tú no». Elegir el sombrero de copa blanco. Ejecutar perfectamente el apretón de manos con Martin. La mujer es una leyenda viva. No solo es The Parent Trap una de las mejores películas jamás hechas (con una de las mejores bandas sonoras jamás creadas), sino que Lindsay Lohan resulta brillantemente contagiosa en ella. Ella, por supuesto, continuó con películas igualmente maravillosas como Freaky Friday y Mean Girls (y actualmente está de vuelta en Falling for Christmas), pero no estoy seguro de que haya una manera de superar The Parent Trap. Una película perfecta de principio a fin. 

12. Sexto Sentido (1999): Haley Joel Osment

Buena Vista Pictures/Courtesy Everett Collection

La estrella infantil por excelencia de comienzos de la década de los ochenta fue Haley Joel Osment, quien arrasó con el mundo en el papel del niño psíquico fantasma desamparado en el éxito de taquilla de M. Night Shyamalan The Sixth Sense. Puede ver a los muertos y nos ofrece una escena icónica tras otra en su trayectoria hacia una eventual nominación al Óscar. El Jacob Tremblay de su tiempo, Osment siguió a The Sixth Sense con una serie de increíbles actuaciones en Pay It Forward, A.I. Artificial Intelligence, The Country Bears (que creo que está muy subestimada), y Secondhand Lions. A pesar de que hoy en día no actúa tanto, sigue trabajando con regularidad en un sinfín de proyectos (incluido el doblaje de videojuegos), y espero que regrese a lo grande. 

Este post fue traducido del inglés.