2020年2月4日、米大型スーパーマーケットの「ターゲット」は、黒人女性が経営する会社「ハニー・ポット・カンパニー」の広告を出した。
広告は、経営者のベアトリス・ディクソン氏が、人々にインスピレーションを与える起業家であり、多様なビジネスリーダーであることを強調している。
広告内でディクソン氏は、自身の願いをこう語った。
「ハニー・ポット・カンパニーが良い業績を残すことに力を入れてきた理由…それは、素晴らしいアイデアを持った次世代の黒人女性が、より良い環境や機会を得ることができるようにするためでした。私にとってすごく大事なことだから」
同氏のこの発言に対し、「白人に対しての差別だ」との声が上がった。
顧客レビューサイトの Trustpilot は荒らされ、否定的なレビューで溢れかえった。
「人種を強調したターゲットの広告には同意することができない。不快に感じる」
広告が発表されたあと、ハニー・ポット・カンパニーの製品を今後購入することは無いと書かれたレビューもあった。
他にも、 黒人に対する極めて差別的な表現を含んだレビューも多く目立った。
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一部から「白人に対する人種差別だ」と批判されたハニー・ポット・カンパニーの広告
だが、設立者のディクソン氏は「これらの否定的なレビューはハニー・ポット・カンパニーの売り上げを伸ばしただけです」と前向きに語る。
2014年に、植物ベースの生理用品やデリケートゾーン用の石鹸などを販売する会社を立ち上げたディクソン氏。Targetの広告に対する批判が起こり始めて以来、同社の売上は、20％から30％も増加したという。
特に、「（広告が）ネガティブで人種差別的だ」という否定的な意見が押し寄せた3月1日は、通常よりも40％から50％ほど売り上げが増加したとディクソン氏は語った。
「広告内では、ビジネスの成功についてしか言及していません。人種差別的な発言は一切していないことは『非常に明白』です」ととディクソン氏は反論した。
「私たちの会社の製品が、黒人女性専用だということは、全く言っていません。女性器がある人のために、女性器のある人がつくった製品です」
「広告に関する否定的なコメントもありますが、ディクソン氏の話に感銘を受けた人からの肯定的な意見の方が圧倒的に多いです」とターゲットの広報担当者は語る。
「ターゲットは、長年にわたって消費者のために『多様な製品』と『多様な仕入れ先』に力を与え、投資を行ってきました」とターゲットは声明で述べている。
「私たちはベアトリクス・ディクソン氏やハニー・ポット・カンパニーのチームと共に働けること、ブランドを築き上げ、彼女の製品を消費者に届けることを誇りに思っております」
ツイッターでは、否定的なレビューのスクリーンショットをシェアする女性ユーザーたちが目立つ。
ハニー・ポット・カンパニーに高い評価を付け、製品を購入するよう、他のユーザーに促すためだ。
「ハニー・ポット・カンパニーが何なのか今日まで知らなかった。けど、この会社最高！！早速、最初の製品を注文した。週末はターゲットに行って、売り切れだった製品を買いに行く！」
I didn't know what @thehoneypotcomp was until today. This is the greatest thing ever!!!! Already placed my first order, hoping to hit @Target this weekend to check out the sold out items 💗u guys!!!
「私はハニー・ポット・カンパニーを支持する。お願いだから、レビューサイトに肯定的な意見を残して。（同社の）製品を使ったこともない白人女性たちが、広告を人種差別的だと非難してひどいコメントを残しているから」
I support @thehoneypotcomp please go leave a positive review on truepilot because white women are leaving nasty reviews about it being racist based off the commercial and have NEVER used the products!
「ターゲットまで急いで！ハニー・ポット・カンパニーの製品を全部買わなきゃ」
🏃🏾♀️Runs to @Target to buy everything @thehoneypotcomp #honeypot every month is #BlackHistoryMonth #blackexcellence #BlackGirlMagic https://t.co/eveYtwYLGy
「（今回の荒らしは）本当にバカげている。ハニー・ポット・カンパニー の良さは、どんな人でも使える製品があるところ。数年、同社の製品を使用しているけど、最高！他の会社の製品は使いたくない」
@eleven8 What!! That is insane. The beauty about @thehoneypotcomp is that they are already inclusive! I’ve been using their products for the past few years and damn are their products amazing. Wouldn’t use anything else.
ディクソン氏は、否定的なコメントが個人的なものではないことは理解していると語った。
「ビジネスの世界で、『黒人女性が共同創設者になること』がどれだけ大変なことかを理解してもらおうとは思っていません」
「黒人が経営するベンチャー企業は、あまり支持を得られていなのが現実です。だからこそ、ハニー・ポット・カンパニーの成功について話すことが重要なのです。次世代の黒人女性の起業家が会社を経営するとき、私の会社を参考にできるように」
「今回のようなことが起きれば、社会の現状も変わるのです」とディクソン氏は語った。
この記事は英語から翻訳・編集しました。