ロシアによるウクライナ侵攻から2年が経過する日に、ロシア人を中心とした「白人限定」のパーティーを開催しようとしたスリランカのロシア料理店に批判が殺到。経営者が謝罪した。
スリランカ南部、人気のリゾート地ウナワトゥナにあるロシア料理店「Sarayka Lounge」は、2月24日に「ホワイト・オープニング・パーティー」と題したイベントを開催予定だった。
フェイス・コントロールとは、高級バーやナイトクラブなどの入り口で客の容姿や身なりをチェックし入場を制限する慣習を指すが、今回の注意書きは「白人限定」を表すものだとして非難されている。
開催日がウクライナ侵攻が始まった日と重なる点も、侵攻を「記念」していると怒りの声があがった。
店はパーティーの開催を中止し、謝罪文をインスタグラムに掲載した。
BBCによると主催者側は、イベントはスリランカ居住の外国人を集める目的だったが「悪いアイデア」だったと弁明した。パーティーの企画に「悪意も人種差別的な趣旨もなかった」とインスタグラムの投稿にコメントしている。
コロンボのロシア大使館も「ロシアはあらゆる形の人種差別とナショナリズムを強く非難する」と声明を発表した。
「私たちは、このような残虐行為の兆候と闘います。そのためにウクライナでロシア軍による特別軍事作戦が成功裏に実施されています」
「スリランカで観光で滞在する、または永住するロシア国民に、スルランカの法律を遵守し現地の習慣を尊重するよう、改めて強く求めます」
ウクライナ侵攻が始まってから、ロシア人は政府による渡航制限に直面している。NBCニュースによると、ビザが無料で延長できたスリランカに、徴兵を避けるなどの目的でロシア人が押し寄せた。
スリランカ観光局のデータでは、2023年に約20万人のロシア人と約5000人のウクライナ人がスリランカを訪れている。
観光ビザの有効期間である30日を超えてスリランカに残留している人数は定かではないが、数千人規模と見られており、中にはレストランやナイトクラブを立ち上げビジネスを始める者もいるという。
今回の騒動を受け、スリランカ政府はロシア人とウクライナ人を対象に無料の長期滞在ビザを廃止すると発表した。
しかし、ロシア人観光客は苦境にあるスリランカ経済の支えとなっており、同国のラニル・ウィクラマシンハ大統領は「ビザ廃止には閣議決定が必要」だと疑問を呈している。
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