菅義偉首相が任命した内閣官房参与の高橋洋一氏（嘉悦大教授）が、日本の新型コロナウイルス感染状況について、「この程度のさざ波」「これで五輪中止とかいうと笑笑」とツイートし、批判を集めている問題。
5月10日の参議院予算委で、菅首相はこの発言について問われ、「五輪のことについては、全く相談しておりません」と答えた。一方、ツイートの内容については「個人の主張」とし、見解を述べることはなかった。
高橋氏は元財務官僚で、経済学者。2020年10月に菅首相によって、非常勤の国家公務員である「内閣官房参与」に任命されている。「経済・財政政策」の担当者とされ、首相の諮問に答え、意見を述べる役職だ。
批判が集まっているのは、5月9日の「日本はこの程度の『さざ波』。これで五輪中止とかいうと笑笑」というツイートだ。
日本の100万人当たりの新型コロナ新規感染者数を、インドやフランス、カナダ、ドイツ、イタリア、アメリカ、イギリスと比較したグラフを引用している。
高橋氏はこの前日、五輪の中止を求める声が競泳・池江璃花子選手に寄せられているニュースに反応しており、こうした声に呼応した発言とみられる。
感染者が一部の国に比べ少ないとはいえ、医療状況は逼迫しており、都市部では緊急事態宣言も出され、連日数十人の死者が出ている。
そのような状況を「さざ波」「笑笑」などと表現したツイートには、更迭を求める声も含め、批判が集まっている。
「政府としてのコメントは…」
加藤勝信官房長官は5月10日午前の記者会見で、「あまりに不適切ではないか」との質問に、以下のように回答した。
「まさに個人としての発言ということでありますから、これに対し政府からコメントするのは、従来からも差し控えさせていただきます」
「ただ、ご指摘の通り、我が国では60万人を超える人が感染し、1万人を超える方がお亡くなりになっているわけですから、亡くなられた方とご家族のみなさんに、ご冥福と、お見舞いを申し上げる。また、現在でも感染し、療養にあたっておられる方にはお見舞いを申し上げるという、気持ちは常に持っている」
「また、そうしたなかで、医療福祉の現場で自らの感染リスクを抱えながら、日々、1年以上にわたって取り組んでいただいている人々にも心から感謝したい。政府としては国民の命と暮らしを守ることを最優先に、国民生活、生業への影響にも常に想いを馳せながら、必要な対策を行ってきたことでありまして、引き続き、いま申し上げたような姿勢に立って取り組みを進めていきたい」
そのうえで、「任を続けることは政府として問題ないのか」という追加質問については、こう答えた。
「高橋参与は、経済・財政政策の諮問に答えて意見をいただく非常勤の職。それに則って対応していただくことが非常に大事。個々のお考え、発信について、政府として、ひとつひとつコメントは差し控えさせていただきたい」
国会でも取り上げられ…
また、午後の参院予算委で山添拓議員（共産）が「高橋氏と総理は5月4日に30分ほど面会している。同じ認識を共有されたのか」と質問。
菅首相は「経済見通しとか、経済運営、そうしたものを官房長官以前から相談しております。そういうなかで今回、参与にさせていただきました。五輪のことについては、全く相談しておりません」と回答。
発言そのものについては、「高橋さん個人の主張について私から答弁することは控えるべきだろうと思います」と述べた。
内閣官房内閣総務官室はBuzzFeed Newsの取材に対し、発言について一部で報道があったことは把握していると回答。
人事を含む今後の対応についても問い合わせたが、「政府の立場としての発言ではなく、現状、対応を取る状況にない」と述べるに止まった。
一方、「さざ波」という表現に対しては、内閣官房新型コロナウイルス感染症対策推進室が、「コメントを差し控える」と回答。
表現としてふさわしいのかという点についても、「感染状況についての評価は差し控えたいが、コロナ対策に全力で取り組んでいる状況」と答えた。
BuzzFeed Newsは嘉悦大学を通じて高橋氏にも見解を問い合わせており、回答があり次第、追記する。
UPDATE
高橋氏は5月10日夕のネット番組「文化人放送局」で 【高橋氏釈明】として、以下のように述べた。
「グラフを見てもらうと、確かにさざ波なんですね。他の国と比べると全然違う。このような状況で五輪中止というと、世界から笑われてしまうんじゃないのということをツイートした」
「それに対していろいろな人が、死者をさざ波っていうのかというんですが、感染者数ですので、英語をきちんと読んでくださいということです（笑）笑ってるのは死者の話じゃなくて、五輪中止というと笑い者になるんでしょというだけ」
そのうえで、日本側から中止を申し入れると賠償金を支払うことになるのではないかと指摘。
批判については「読まないで条件反射的に書いている。前後の話を読んでから言った方がいい」「さざ波はさざ波。中止と意見を言うのはいいが、今の段階で政治課題にはなりにくいのではないか」などと述べた。
UPDATE
高橋氏の発言と内閣官房新型コロナウイルス感染症対策推進室の回答を追記しました。