O ex-diretor do FBI James Comey disse em depoimento ao Senado americano, nesta quinta (8), que foi demitido pelo presidente Donald Trump para que a investigação que apura ligações entre a campanha republicana de 2016 e a Rússia sofra interferência.
"Eu fui demitido por causa da investigação sobre a Rússia... Para mudar a forma como a investigação sobre a Rússia estava sendo conduzida. Isto é muito grave", disse Comey.
Comey foi demitido por Trump em 9 de maio. Dias depois, após circularem especulações sobre os motivos que causaram a decisão, o presidente disse que o ex-diretor estava fazendo um trabalho ruim à frente do FBI e chamou-o de "maluco" — "nutjob" foi a palavra exata que ele usou.
Uma semana após a demissão veio à tona, em reportagem publicada pelo New York Times, a informação de que Comey produziu ofícios secretos em que relatava encontros com Trump nos quais, segundo o ex-diretor, o presidente requisitou "lealdade completa" por parte dele.
Hoje, Comey disse ter produzido os documentos porque tinha receio que o presidente "mentisse" sobre os encontros privados que mantiveram. Ele também afirmou que o governo Trump "escolheu me difamar" ao comentar os motivos por que foi demitido — assista ao trecho abaixo, em inglês.
O ex-diretor também admitiu ter sido o responsável por vazar um dos ofícios que escreveu sobre Trump a jornalistas do New York Times. Ele pediu a um amigo — o professor de direito Daniel Richman, da Universidade Columbia, em Nova York — que repassasse o papel sem revelar a fonte original.
Comey também aproveitou o encontro para responder a um tuíte que Trump publicou três dias após demití-lo: "É bom que James Comey torça para que não existam 'fitas' das nossas conversas antes que ele comece a vazá-las à imprensa." Questionado sobre o tema, o ex-diretor instou o presidente a divulgar eventuais gravações.
James Comey better hope that there are no "tapes" of our conversations before he starts leaking to the press!
Em meio ao depoimento de Comey, a Casa Bramca realizou uma entrevista coletiva na qual a porta-voz Sarah Sanders declarou: "Eu posso dizer definitivamente que o presidente não é um mentiroso" — mas não respondeu se Trump possui um sistema de grampos para gravar suas conversas.
Comey também divulgou o depoimento escrito que ficará registrado nos anais do Senado dos Estados Unidos. Leia o documento abaixo.
Com reportagem de Emma Loop, Zoe Tillman e Lissandra Villa, em Washington; e Mary Ann Georgantopoulos e Talal Ansari, em Nova York. Adaptação de Alexandre Aragão.