オーストラリアで毎年開かれているチャリティイベントCEO Sleepout。これは、ホームレスを支援するための資金を集めるイベントで、さまざまな会社のCEOが一晩ホームレス体験をして寄付金を募るというもの。
段ボールで一夜を過ごすCEOたちの中から、一般参加者は好きなCEOを支援し、彼らを通して寄付をすることができる。
今年のCEO Sleepoutは、つい先日開催されたばかり。南半球にあるオーストラリアの季節は、日本の逆。つまり、冬の寒い夜を、支給された段ボールに横たわって過ごしたのだ。
イベントはオーストラリア中で、複数都市で同時開催された。しかし、シドニーでの様子がイベント運営公式アカウントからツイートされるや否や、苦情が殺到した。なんと、CEOたちはVRヘッドセットを装着し、バーチャルでホームレスを体験していたのだ。
Our Sydney CEOs using virtual reality to get a glimpse of the realities faced by the people who experience this eve… https://t.co/QFHgdt3hrl
「シドニーのCEOは、ホームレスの人が毎日直面している現実の一端をバーチャルリアリティを使って体験中」
これに対して、SNSでは「貧困を嘲笑する行為」「感覚がおかしい」と、数多くの批判がよせられた。
「問題提起はしたいけれど、実際は汚い貧乏人とは接したくないわけか」
@CEOSleepout When you want to be woke but don't actually want to mingle with the dirty poors
「バーチャルの寒さ、バーチャルの危険、バーチャルの空腹、バーチャルの病気、バーチャルの絶望…」
@CEOSleepout Yes! Dealing with the virtual cold, the virtual violence, the virtual hunger, the virtual untreated il… https://t.co/IFxJBnCAKW
「ただ動画見せられてるだけなのに、CEOたちも何も言わなかったのか？」
@CEOSleepout It's gonna be weird when they don't give a shit because all you did was make them watch a video, huh?
「ホームレスはゲームじゃない」
@CEOSleepout Homelessness is NOT a game.
「こんなことより、外に行ってホームレスの人に話をきいてみたら？」
@CEOSleepout Or they could, I don't know, go outside and actually speak to homeless people and open their goddamn eyes? Wow... 😡
「ここまで感覚がズレてるとは」
@CEOSleepout Wow. Is it possible to be any more tone deaf?
批判が殺到しながらも、CEO Sleepoutは500万オーストラリアドル（約4億円）以上の寄付金を集め、これはホームレスの人々への支援として使われる。
1日体験と現実ですら違うというのに、このイベントにおける「体験」と「VR体験」の差はかなりのものだろう。現在のVR技術では、匂いや温度、触感までを再現することはできない。例えできたとしても、「リアル」と「限りなくリアルに近い」の間にある壁は大きい。
この記事は英語から翻訳・編集しました。担当：SOKO