8月15日、東京・九段下は人で溢れかえる。「英霊」をまつる靖国神社と、「無名戦没者の墓」である千鳥ヶ淵戦没者墓苑があるからだ。
2箇所は、たった800メートルしか離れていない。にもかかわらず、訪れる人も、空気も、まるで違う。
では、71年目の終戦の日。それぞれの場に、どんな人たちが集っていたのか。まず、朝の靖国神社。さまざまな主張の立て看板があった。
午前11時前。靖国神社には、「みんなで靖国神社に参拝する国会議員の会」の国会議員が続々と足を運んだ。自民党の佐藤正久・参議院外交防衛委員長。
議員が到着するたびに、参拝者らから拍手が起きた。日本のこころを大切にする党の中山恭子代表。
衆参合わせて約70人の国会議員が参拝した。会長の尾辻秀久・元参議院副議長（自民党）は記者会見を開いた。
帰り際には、こんな人もいた。この男性は、元日本兵だという。
では、一方の千鳥ヶ淵戦没者墓苑はどうか。入り口には「どなたでも参拝になれます」と書かれている。
午前9時から、日蓮宗による平和祈願法要が開かれていた。
午前11時すぎ。千鳥ヶ淵にも、続々と閣僚が詰め掛けた。その間、警視庁やSPによる厳戒な警備が敷かれ、一般参拝客は中に入れない。報道陣だけが残された。
閣僚が足を運ぶ間、訪問客は少し離れたところから、その様子を伺っていた。
午前11時20分。安倍晋三首相が姿を見せた。靖国神社の参拝はしていないが、私費で玉串料を納めている。
その後、警備が解かれると、正午過ぎからは「戦争犠牲者追悼、平和を誓う8・15集会」が開かれた。
労働組合系列の市民団体や、民進党、社民党の幹部らが参加。人はまばらだ。
参加した社民党の福島みずほ副党首はスピーチで言った。「戦後の日本の歩みを振り返ると、平和を貫くいい国だったと思うことがあります」
71年目の8月15日、靖国神社は熱気が、そして、千鳥ヶ淵戦没者墓苑には淡々とした空気が流れていた。
