シカゴ・カブスとのマイナー契約を結んだ「ムネリン」こと川崎宗則選手が1月24日、東京・二子玉川の蔦屋家電で開かれた、ホームクリーニング機「LG styler」の製品発表会に出席しました。
発表会後のムネリン囲み取材の模様をレポート！
——今シーズンの目標は。
下投げのランニングスローの球がなかなか弱いので、それを強くするのが目標。
もうちょっと、バランスを考えないといけないと思っているんですけどね。
去年は10回のうち2回くらいの成功率だったので、それを半分くらいまで上げたいと思います。
——カブスとのマイナー契約。ほかにも選択肢がある中で、川崎選手の決め手となった部分は。
決めたのは、特に理由もなく、ひらめきで。朝起きて、カブスと契約しようと思いサインしてしまいました。
なので、2日後くらいにやっちまったな……と思う感じだったんですけど、今は、ああよかったと思っているし、でもたまにやっちまったな……と思ったりとか。
そんな日々を過ごしながらトレーニングをしているんですが、例年通りかなと。結局、僕が一番がやりたいことをやった、ということだと思います。
——主戦場をまたアメリカに決めたのは、川崎選手にとってどんな思いがあるのでしょうか。
自分がやりたいと思ったシカゴ・カブスとまた契約できたことはうれしい。
（一方で）この前、日本でのプレーを見たい、と日本のファンの皆さんに言われました。正直な話、それはすごくうれしかったですね。
こんな僕みたいな野球選手が……。それを見たいと言ってくれるのはありがたいですね。血もつながってないのに、そう言ってくれるのは。感動しました。
なので、その気持ちも忘れないように、と思っています。
——WBCをともに戦ったことのある上原浩治投手もカブスに入ります。
楽しみでならないですね。
僕の本当に尊敬する先輩ですし、もちろん日本での活躍も知っていますけど、メジャーというすごいタフな状況の中でずっと一線で活躍して、2013年には、ワールドシリーズの最後のクローザー。
僕もワールドシリーズに行きましたけど、あんなにタフなシリーズはないんですよ。いつもの対決するバッターとはひと味違う選手たちばかりなんですね。
その中で、上原さんは何事もなかったように出てきて、抑えるわけですよ。あれは、実はとんでもないことだった。
「すごいメジャーリーガーたち」のレベルがさらに上がった、（ドラゴンボールで例えると）サイヤ人がスーパーサイヤ人になった状態がワールドシリーズなんですよね。
その中で、上原浩治はスーパーサイヤ人になったということ。これからは「悟空」と呼びたいなと思います。
浩二さんとは呼ばず、悟空さんと。
——今シーズンは上原選手とともに連覇を目指すことになります。
彼からは学ぶことがすごく多いと思うので、たくさんのことを吸収したいし、それを自分のプレーにつなげます。
投手と野手は違うように思えるかもしれないですが、実はそんなことはないんですよ。
考え方、トレーニングの仕方、取り組む姿勢を、上原浩二さんから……悟空ですね、悟空から学んで、スーパーサイヤ人がスーパースーパー（サイヤ人）になるためにはどうしたらいいか。野球が上手くなるために、彼から学びたいと思います。
——上原さんはカブスとの契約を決めた理由を「世界一になりたいから」と言っていました。川崎選手も、今度はメジャーに昇格した状態で……。
そうですね。
昨シーズンの最後は出られず…、登録メンバーに入れなかった悔しさがあります。
開幕メジャーは気迫からアピールしないといけないし、誰よりもやらなきゃいけないと思う。
上原さんとは違う次元ですけどね。彼はもうそこ（2連覇）を目指せるだろうけど、僕は開幕メジャーを。大変なことはわかっていますけど、それを考えてやっていますよ。
——3月にWBCが始まります。出場経験者として、侍ジャパンにアドバイスを送るとしたら。
いや、もうね、色々なことがあると思います。僕も2回（2006年と2009年）、大会に出させてもらったんですが、すごい環境ですよね。
選手はプレッシャーがあり、考えることは多いと思いますし、楽しむことは簡単にはできないと思うんです。
僕はその経験があり、その過酷さや辛さはわかっているので、「楽しめ」とは言えません……。
ただ、それを見てる僕らや子どもたちは、侍ジャパンの試合がすごく励みになる。
正々堂々とプレーしてほしい。それだけですね。