来日したNBAスターがバスケ部員に伝えたメッセージ　それはすべてに通じる

NBAの若きスターブラッドリー・ビール（22）が来日した。ワシントン・ウィザーズ所属、リオ五輪アメリカ代表最終候補でもある。

このフォームはビール選手が大好きなママ直伝だという。

彼が体育館に入ってきた瞬間、体育座りで礼儀正しく待っていた生徒たちは、大きな拍手で迎えた。早く動きたくて、うずうずしながら。

ビール選手は、笑みを浮かべながら言った。

「何かわからないことがあったら、必ず質問するように」

そして、一緒にパスやディフェンスの練習を始めた。

「若者と触れ合う機会を増やしたい」

——試合中、ご自身のことをどのような選手だと思いますか。

常に落ち着いている。試合中にもあまり表情を表に出さないし、常に謙虚であろうと努力している。

でも、楽しむのは大好きさ。たくさんの人、特に若者と交流するのが楽しい。気づかぬうちに、ロールモデルにならなければいけなくなるからね。

——どんなロールモデルになりたいですか。

バスケをするのがどんなに楽しいのかを見せて、NBA選手として若者と触れ合う機会も増やしていきたい。幼い頃、そんな貴重な経験はなかったからね。バスケへの熱意を伝えるのに、本当に重要な機会だと思う。

——ビール選手と一緒に練習している高校生たちを見て、見学に来ている人たちやバスケ部の先生も「うらやましい」と言っていました。

この子たちは、想像したよりはるかに上手だよ。日本の選手とアメリカの選手の違いといえば、日本の方がもっと基礎がしっかりしている。同じバスケでも世界のさまざまなプレーを見れて本当に嬉しい。

「スーパーマリオは日本のゲームだったのか！」

——普段はどのように過ごしているのですか。

シーズン中だと、起きてすぐに食べて、数時間ほどジムに通う。練習がない夏は2、3時間ワークアウトするよ。家に帰ったら、ゲームをしたり、泳いだり、犬と遊んだりしている。

——好きな日本のゲームはありますか。

実は遊んだことがないんだよね。

——本当ですか!? スーパーマリオとかも？

そうなんだ！知らなかった！ NINTENDO64を持っているから、いつもスーパーマリオで遊んでいる。クレイジーな発見だ。

——試合前に必ず聞く曲とかはありますか。あと好きな食べものは。

ラップは必ず聞くようにしているよ。ヒップホップも。僕専用のプレイリストを作成しているんだ。

食べ物はスパゲッティが大好き。寿司には慣れてきたよ。ちょーーっとだけね。