Le travail du photographe nigérian Andrew Esiebo explore la culture et les moyens de subsistance des habitants de son pays. Du barbier local aux clubs clandestins de Lagos, ses images capturent souvent les aspects de la société qui sont enracinés dans l'identité nigériane. Pour son projet en cours, Love of It, Esiebo se concentre sur le sport que la plupart des Nigérians ont à cœur : le football.
Le projet a commencé quand Esiebo a remarqué un groupe d'enfants jouant au football dans les rues de Lagos. «Je me promenais dans la rue pour photographier la ville quand j'ai vu ces enfants jouer dans un endroit difficile, raconte Esiebo à BuzzFeed News. Je leur ai demandé : " Pourquoi jouez-vous ici ? Vous n'avez pas un meilleur endroit pour jouer ?"»
La réponse des enfants a motivé Esiebo à lancer son projet. «Ils m'ont dit qu'ils adoraient jouer au football, mais qu'il n'y avait pas de terrains pour jouer.» Esiebo a commencé à remarquer des dizaines d'enfants à travers la ville jouant au football dans les ruelles et sur les terrains vagues, sous les viaducs et sur les plages. Il a alors commencé à les prendre des photos.
Bien que le football soit le principal sujet d'Esiebo, Love of It met également en lumière bon nombre des problèmes auxquels les Nigérians sont confrontés aujourd'hui. «J'utilise le sport pour aborder les questions d'identité, de représentation des sexes et de développement urbain, explique le photographe. Ce qui m'intéresse le plus, c'est de montrer comment les Nigérians luttent et persévèrent dans leur vie quotidienne. Je suis intéressé par leurs histoires, qui montrent comment on peut trouver le bonheur malgré des conditions de vie difficiles.».
Il ajoute: «en fin de compte, Love of It est une métaphore de l'esprit africain dans la mesure où nous trouverons toujours une solution à nos problèmes et à nos conditions de vie. Mes photos sont le reflet de ma société».
«C'est toujours surprenant de voir comment un groupe de passionnés peuvent se réunir dans cette communauté et créer leur propre espace de football au milieu de nulle part, observe Esiebo. Pour moi, c'est l'aspect le plus puissant de ces photos : montrer comment on peut se réunir autour d'un objectif commun et en tirer quelque chose de productif. Surtout dans un endroit comme Lagos où les gens vivent de plus en plus dans l'isolement. Le football les rassemble».
Pour Andrew Esiebo, ses photos qui montrent dans quelles conditions les enfants jouent au football peuvent servir d'appel à l'action pour les développeurs de la ville. «Ici, il y a toujours des moyens déployés quand il s'agit de centres commerciaux et d'entreprises. Mais il n'y a presque rien en termes de stades et de parcs pour les enfants. Le shopping est excellent pour l'économie, cependant les espaces récréatifs sont importants pour notre bien-être. Il s'agit de créer des communautés.»
Pour en savoir plus sur le travail d'Esiebo, visitez son site web AndrewEsiebo.com.
Ce post a été traduit de l'anglais.