Un utilisateur d'Airbnb a une nouvelle fois trouvé des caméras cachées (cette fois déguisées en détecteurs de mouvement) dans la maison qu'il louait, ce qui remet en question la capacité de la plateforme à protéger la vie privée de ses clients.
Le service de location à court terme a dû se défendre après la publication, la semaine dernière, d'un tweet montrant un «détecteur de mouvements» dans un logement loué sur Airbnb qui s'avère, après une inspection poussée, être une caméra.
Après plus de 20 000 retweets, des centaines de personnes ont répondu au tweet de Jason Scott. Cet archiviste américain, dont le collègue qui a souhaité garder l'anonymat a découvert la caméra IP (connectée à internet) cachée, a inclus des photos de l'appareil.
In "oh, that's a thing now" news, a colleague of mine thought it odd that there was a single "motion detector" in h… https://t.co/wisoPBFCmH
Jeff Henry, le porte-parole d'Airbnb, a déclaré à BuzzFeed News que ce type d'incident était «rarissime» et que l'entreprise avait banni de façon permanente l'hôte de sa communauté. Le client qui a loué le logement a en outre été intégralement remboursé.
«Les caméras sont interdites dans les salles de bain ou les chambres ; la présence d'autres caméras doit être clairement indiquée à l'avance aux invités», explique Jeff Henry.
Longue liste d'incidents
Cet incident rejoint la liste des nombreux autres signalements de ces dernières années sur la surveillance douteuse d'Airbnb. En octobre, un couple originaire de l'Indiana, en vacances en Floride, avait découvert une caméra cachée dans un détecteur de fumée dans la suite de leur Airbnb. Plus tôt la même année, Airbnb avait dû enquêter et suspendre une annonce de Montréal après que l'un des locataires avait découvert une caméra dans la chambre du logement.
Dans le cadre de la politique interne d'Airbnb, les hôtes doivent signaler la présence de toute caméra de sécurité sur l'annonce et obtenir une autorisation le cas échéant. Dans certains cas, les clients expliquent avoir eu peur de se plaindre de la présence de caméras cachées dans leur location Airbnb, car ils avaient partagé des informations personnelles avec l'hôte.
BuzzFeed News a parlé avec deux personnes affirmant avoir découvert des caméras cachées dans leurs logements Airbnb. La première n'a pas souhaité rendre son nom public ni signaler l'affaire à Airbnb, par peur des représailles. «J'adorerais qu'Airbnb prenne cela au sérieux, mais pas si ça signifie vivre à nouveau dans l'angoisse», explique-t-elle.
«Ils ont traité l'affaire comme si j'essayais de ne pas payer»
L'autre plaignante, une femme nommée Erin, a relaté la longue procédure qu'elle dit avoir engagée après avoir découvert une caméra cachée dans la chambre d'un Airbnb à Houston, au Texas, plus tôt cette année.
Après son arrivée dans la location et la découverte de la caméra, Erin l'a signalé par texto à des amis, mais n'a pas immédiatement alerté Airbnb. «Je ne sais pas pourquoi. J'étais juste très fatiguée», explique-t-elle. Erin a poursuivi son séjour dans le Airbnb sans aucun problème, jusqu'à recevoir, une heure après son départ, un message l'avertissant que l'hôte l'accusait d'avoir endommagé le logement. D'après lui, Erin y aurait donné une fête, mis le logement sens dessus dessous et débranché des caméras de sécurité. «Comme il m'avait signalée pour dégâts, ils ont traitée l'affaire comme si j'essayais de ne pas payer», explique-t-elle.
Mais l'hôte ayant reconnu qu'il y avait des caméras de sécurité dans le logement, Erin a pu aller plus loin. Frustrée par la réponse du service client de la plateforme, elle finit par se plaindre sur Twitter et dit avoir immédiatement été contactée par l'équipe de sécurité d'Airbnb, qui lui a posé des questions spécifiques sur les caméras. Malheureusement, Erin n'avait pris aucune photo. «Ces conversations ne sont pas allées bien loin», raconte-t-elle.
Finalement, Erin affirme qu'Airbnb a indiqué que les annonces de son hôte avaient été «mises de côté». Elle n'a pas reçu d'excuses, mais l'entreprise a par la suite conduit un examen interne du processus complet et l'a intégralement remboursée.
«Il connaît mon adresse, mon nom, mon numéro»
«C'était vraiment effrayant car ce type connaît mon adresse, mon nom complet, mon numéro de portable, explique Erin. Cela dit, moi aussi je connais son nom complet et son numéro, alors je suppose que cela me protège, en quelque sorte. Il m'a envoyé plein de sms pendant que j'étais à Houston. Avec le recul, ça faisait beaucoup de messages et je pense qu'il cherchait à prendre la température après avoir remarqué que les caméras étaient débranchées.»
Il n'y a pas que l'entreprise Airbnb qui soit confrontée au problème des caméras cachées ; c'est un sujet controversé dans le monde de l'hôtellerie depuis des années. Il existe des centaines de témoignages sur des hôtels utilisant une surveillance illégale.
Airbnb conseille à ses clients de lire les avis des hôtes louant les propriétés qui pourraient les intéresser. La plateforme propose en outre un outil de messagerie sur son site, permettant aux vacanciers de poser des questions. Airbnb ne peut cependant pas grand-chose de plus. Et si tous les hôtes ont l'obligation de déclarer la présence de caméras dans les parties communes, il n'y a rien que l'entreprise puisse faire pour empêcher les propriétaires de faire ce qu'ils veulent.
Cet article a été traduit de l'anglais.