Pourquoi ce groupe de créateurs veut tuer le tampon et réinventer les règles

Ils sont sept, ont entre 21 et 37 ans et ont passé un week-end à cogiter pour mettre au point une tentative d’assassinat numérique. Leur cible: les tampons hygiéniques. Leur killer: une cup connectée.

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Entre vendredi 19 et dimanche 21 mai, ils n’ont pas beaucoup dormi. Mais c’est pour la bonne cause. Philippe, Léna, Héloïse, Gwenn, Nathan, Leïla et Charles-Édouard ont participé au SexTechLab, un «hackathon» portant sur le sexe organisé dans les locaux de l’École 42. Comme un retour aux sources (de la fortune du Minitel rose) de son fondateur Xavier Niel. Pendant que la plupart des autres groupes se sont penchés sur le porno, les sextoys et les sites de rencontre, eux ont parlé «menstrues», «périodes d’ovulation», «spectromètre» et «analyse moléculaire». Leur objectif? En finir avec le tampon à l’aide d’une coupe menstruelle connectée. Et ils ont des tas de raison.

1. Pour ne plus avoir peur pour leur santé.

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Léna, 26 ans, a vu il y a peu le documentaire Tampon, notre ennemi intime, diffusé fin avril sur France 5. Et ça l’a «complètement perturbée». Parce qu’il explique le lien entre syndrome du choc toxique et tampon. «Tu ne te rends pas compte que ça peut être aussi grave», insiste Gwenn, 37 ans. Des femmes en sont mortes. Héloïse, 26 ans, avait conscience de l’existence de cette maladie infectieuse, mais ne la pensait pas si courante vu le nombre de femmes qui portent des tampons et la banalité de ce produit de consommation. «L’accent n’est pas assez mis là-dessus, alors que c’est dû à une mauvaise utilisation.» En effet, plus le sang est bloqué (parce que le tampon est très absorbant ou parce qu’on le laisse trop longtemps), plus le risque que le staphylocoque doré se multiplie et attaque les organes est grand.

Et il ne faut pas oublier qu’on ne sait pas de quoi est fait le tampon. En février 2016, une enquête du magazine 60 millions de consommateurs avait révélé des traces de substances toxiques dans les protections hygiéniques. D’où l’idée du groupe de se tourner vers la «cup», ou coupe menstruelle, faite dans la même silicone que celle utilisée dans le domaine médical. «C’est safe, dit Philippe, 25 ans. Notre but est d’enlever des problèmes, pas d’en rajouter.»

2. Parce que c’est écolo.

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La «cup» connectée sur laquelle ils ont travaillé tout le week-end est donc pensée «dans le respect de la femme et de l’environnement», poursuit Philippe. Chaque tampon utilisé et jeté dans une poubelle ou directement dans la cuvette des WC met 500 ans à se dégrader. La «cup», c’est une alternative zéro déchet

3. C’est économique.

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En plus d’être écolo, c’est moins cher. Au cours de sa vie, une femme utilise 12 à 15.000 protections hygiéniques et va donc dépenser environ 2700 euros pour les acheter. Soit 80 euros par an. La coupe menstruelle, elle, dure cinq à dix ans. Et ne coûte qu’une vingtaine d’euros. Comme les femmes ont leurs règles pendant quarante ans, faites le calcul. Leur coupe menstruelle connectée serait un peu plus chère que la coupe classique, probablement aux alentours de 40 euros, mais ça reste rentable.

4. Parce que les hommes aussi se sentent concernés.

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C’est comme ça que Philippe, le porteur du projet, raconte les origines de cette envie de meurtre des tampons. «L’idée ne m’est pas venue comme ça. Ça fait sept ans que je suis avec ma nana et qu’elle me parle de ce produit, toxique, qu’elle se met dans le corps tous les mois.» Preuve que les hommes peuvent aussi faire des choses pour le féminisme.

Daphnée Leportois

Une partie de la «team» Cup+ en plein travail.

5. Parce que les femmes veulent se prendre en main et que c’est féministe.

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«C’est bien que le projet ait été présenté mais j’aurais aimé que ce soit une femme qui le présente», nuance Héloïse. Au final, l’équipe est majoritairement féminine: quatre femmes, trois hommes. Mais si elle et Léna ont intégré l’équipe lors du hackaton, c’est bien parce que c’était un projet féministe.

Il s’agit entre autres de reprendre possession de son corps, en en éloignant les produits chimiques mais aussi en n’ayant pas peur du sang, explique-t-elle: «J’utilise une cup depuis un an environ. Et c’est vrai qu’il faut être à l’aise avec son corps.» Un renversement par rapport au tampon qu’on peut jeter dans les toilettes sans avoir à le regarder, comme l’écrivait en 2011 la maîtresse de conférences en sociologie Aurélia Mardon dans l’article «Honte et dégoût dans la fabrication du féminin – L’apparition des menstrues», «les adolescentes apprennent à considérer le sang menstruel comme une source de honte et de dégoût».

6. C’est pratique et moderne.

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Et c’est là qu’intervient le côté «tech» de cette «cup». L’objectif est de créer une app qui expliquerait de manière ludique comment insérer la cup et bien la positionner (en mode «est-ce que je suis bien plugguée?»), comment la stériliser à froid (pratique pour le camping ou dans les toilettes du bureau) mais aussi, pour toutes celles qui ont peur d’avoir le pantalon taché de sang, qui enverrait des alertes pour dire à quel point la coupe est pleine grâce à des capteurs de pression et qui se personnaliserait peu à peu au flux de chaque femme grâce à un algorithme de deep learning. Ils ne sont pas les premiers à avoir eu l’idée (à l’été 2016, la looncup visait aussi à analyser le flux sanguin menstruel mais le projet semble être au point mort, à tel point que certains se sont demandé si leur campagne Kickstarter n’était pas une arnaque).

Daphnée Leportois

À droite, une coupe menstruelle classique. À gauche, un prototype créé à l’aide d’une imprimante 3D montrant comment le dispositif technologique s’insère dans la coupe sans être en contact direct avec le vagin

Et qui dit moderne dit vraiment «secure». L’idée n’est pas de placer dans le vagin un objet qui se connectera en BlueTooth (les femmes de l’équipe ont tout de suite évoqué leurs craintes d’avoir quelque chose d’électronique à l’intérieur de soi) mais qui utiliserait les ondes radio médicales, comme le pacemaker, appuie Nathan, 30 ans. L’avantage, c’est que c’est crypté. Et sans danger. Mais quoi qu’il en soit la coupe qu’ils ont envie de créer sera par défaut en mode avion, précise Philippe, et l’on pourra faire des connexions rapides pour une synchronisation avec l’application.

7. Parce que les règles peuvent être une «chance».

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En fait, s’ils disent «merde» aux tampons et veulent ajouter un petit quelque chose à la cup, ce n’est pas seulement pour le confort de la culotte de la gent féminine. C’est aussi parce que le groupe voudrait regarder de manière positive les règles. «Nous, les hommes, on doit faire une prise de sang pour faire une analyse sanguine», évoque Philippe. Tandis que la perte menstruelle est… jusqu’à aujourd’hui littéralement perdue. Du moins les informations qu’elle peut donner.

Déjà, à partir du volume, donnée recueillie par la petite partie technologique insérée dans la coupe menstruelle, on peut repérer des anomalies. «On ne pourra pas faire de diagnostic mais on invitera à consulter un médecin pour faire des examens complémentaires», signale Gwenn. «L’idée de pouvoir connaître la quantité de sang au moment des règles peut être intéressante, abonde la gynécologue Béatrice Guigues, ancienne vice-présidente du Collège national des gynécologues et obstétriciens français (CNGOF). Car lorsque la quantité est très importante, voire hémorragique, la femme va être anémiée. Cela peut donc informer sur le risque d’anémie.»

Voilà à quoi ressemble l’application Cup+, qui sera fournie avec la coupe menstruelle connectée – Photo de Daphnée Leportois

En revanche, ce n’est pas avec ce petit dispositif au sein d’une cup que pourra être dépisté le cancer du col de l’utérus («ça ne pourra pas remplacer le frottis », tempère la docteure) ni les infections sexuellement transmissibles, qui «nécessitent une technologie autrement plus sophistiquée». Mais cela montre bien qu’en voulant tuer le tampon, ces participants au hackaton veulent inverser la tendance. «Je vois beaucoup de jeunes filles qui ne veulent plus utiliser les méthodes anciennes, que ce soit la pilule ou le tampon, et veulent un DIU et une cup», ponctue la gynécologue. Mais «il va falloir prouver aux potentiels investisseurs que ce produit n’est pas qu’un gadget», confie Philippe, qui, après une bonne nuit de sommeil, est motivé pour retrouver cette semaine ses partenaires d’un week-end et faire de cette idée tech le début d’une aventure entrepreneuriale. D’où un bouton «Précommander» sur leur site qui invite à laisser son email à celles qui souhaiteraient se saisir d’une protection plus respectueuse de la nature et connectée.

Daphnée Leportois

De gauche à droite, Nathan, Gwenn, Héloïse, Charles-Édouard, Leïla et Philippe.