Le 2 septembre un peu avant 9h (heure turque), l'agence de presse turque DHA a annoncé que 12 réfugiés syriens étaient morts après que leur bateau parti de Turquie avait chaviré en se dirigeant vers la Grèce.
Ces images ont rapidement circulé dans le monde entier. Des journaux en ont fait leur une, et des dirigeants politiques du monde entier ont alors commencé à employer le terme «réfugiés», là où beaucoup utilisaient auparavant le terme «migrants».
Une étude publiée cette semaine s'intéresse à la manière dont les images d'Alan se sont répandues à travers le monde, ainsi que leur rôle dans la reformulation du débat en ligne.
Francesco D’Orazio, le vice-président des produits de la société d'analyse des médias sociaux Pulsar, s'est intéressé à l'utilisation des mots «migrants» et «réfugiés» sur Twitter.
Il a découvert qu'au fur et à mesure que les photos d'Alan Kurdi se propageaient, les gens tweetaient de moins en moins au sujet de «migrants» mais employaient davantage le terme de «réfugiés».