Tim Hunt, prix Nobel de médecine en 2001, est critiqué de toutes parts pour avoir tenu des propos sexistes lors de la Conférence mondiale des journalistes scientifiques qui se tient actuellement à Séoul, en Corée du Sud.
Tim Hunt, 72 ans, a déclaré au sujet des femmes scientifiques le 9 juin 2015:
«Laissez-moi vous dire 3 choses qui se passent quand elles sont dans un labo, vous tombez amoureux d'elles, elles tombent amoureuses de vous, et quand vous les critiquez, elles pleurent.»
Ses propos ont été rapportés par la journaliste Connie St Louis sur Twitter. Selon elle, il aurait également dit qu'il fallait des laboratoires non mixtes.
Très vite, la prestigieuse Royal Society, dont il est membre, s'est désolidarisée du scientifique.
Le prix Nobel s'est excusé mercredi 10 juin au micro de la BBC, tout en assumant les propos misogynes qu'il a tenus.
«Je pensais ce que je disais au sujet des problèmes rencontrés avec les filles... C'est terriblement perturbant pour la science.
C'est vrai que je suis tombé amoureux de personnes dans le laboratoire et que d'autres sont tombées amoureuses de moi.
Je suis vraiment, vraiment désolé d'avoir commis cette erreur, c'est affreux. Tout ce que je voulais, c'était être honnête en fait.»
Sur Twitter le hashtag #Distractinglysexy (sexy au point de déconcentrer) a été créé.
Ce qui a donné lieu à de magnifiques tweets. Ici Marie Curie distrait les hommes avec qui elle travaille.
Là c'est la biologiste britannique Rosalind Franklin qui tente de séduire le scientifique en face d'elle.
On ne sait pas comment a fait la mathématicienne américaine, Margaret Hamilton, pour concevoir le système embarqué du programme Apollo.
«Margaret Hamilton a conçu le code du Programme Apollo tout en étant trop #distractinglysexy pour Tim Hunt.»
C'est vrai que le regard de cette scientifique est assez coquin.
«Est-ce une clé magnétique dans votre poche ou vous êtes simplement heureux de voir mon interféromètre?»
Heureusement que cette médecin a un masque sur le visage pour ne pas distraire ses homologues masculins quand elle pleure.
«J'ai pleuré lorsque des patients atteints du virus Ebola sont morts ou quand certains ont guéri. J'ai des sentiments et je sais les gérer. Vous devriez faire de même.»
Encore une qui fait les yeux doux à ses collègues.
«Sur mon bateau, dans ma tenue de travail recouverte de boue, je me sens tellement #distractinglysexy».
Et que dire de ces tenues...
«Sur le terrain parce que je suis trop #distractinglysexy pour le laboratoire. J'ai mis tellement de temps à trouver une photo où je ne pleure pas.»
«C'est juste trop dur de travailler dans un labo mixte, je distrait beaucoup trop les scientifiques masculins.»