【モデルコース】13の外湯めぐりを楽しむ野沢温泉の歩き方

開湯700年以上の歴史をもつ、長野県の野沢温泉村。多くの源泉が自噴している村内には13の外湯（共同浴場）があり、「湯仲間」という制度で大切に守り継がれています。外湯の近隣住民からなる湯仲間は、掃除や管理、光熱費の負担などを行いながら、それぞれ外湯を観光客にも開放しています。

42～90度の源泉が自然湧出で注がれているため、先客がいないとほぼ熱湯のような熱さの湯。地元の人たちはこの湯温に慣れているため、むやみに水を入れるのはやめましょう。湯もみ板を使用しながら、どうしても熱い場合は、まわりの人に声をかけてから水を注ぎ、入れるようになったらすぐに止めるのがマナー。外湯は水が出る水道のみで、タオルや石鹸などは各自で持ち込みます。

外湯の掃除や管理のほかに、老朽化した建物の建て替えなどもすべて「湯仲間」によって負担しています。だからこそ観光客は、各外湯に設置されている賽銭箱に協力金として気持ちを入れる心遣いをしたいですね。外湯はあくまで「湯仲間」が守り続けてきた地元の人たちの共同浴場。入浴前には体を洗うなどのマナーは大事にしましょう。

野沢温泉の外湯には「洗濯場」が併設されていることが多いのも特徴。「洗濯場」では、地元の人が洗濯に使うのはもちろん、野菜を洗ったり、11月上旬には、野沢温泉が発祥とされる野沢菜を洗って漬ける様子を見ることもできます。

麻釜（おがま）は90度近い熱湯が湧出する村指定の天然記念物で、村人たちが野菜や卵などを茹でることから「野沢温泉の台所」といわれています。この温泉で茹でる野菜は色鮮やかでとてもおいしくなるんだそう。

ひと昔前の野沢温泉は、スキー客や温泉を楽しむ年配者で賑わう温泉地というイメージでしたが、近年インバウンド客や学生などの若年者からも注目を浴び、さまざまなジャンルの店が増え、街歩きも楽しい温泉地に。温泉めぐりの途中に立ち寄りたいおすすめスポットを紹介します！

とにかく坂が多い野沢温泉をノンストレスに楽しむには、レンタルバイクを活用するのもおすすめ！e-bike（電動自転車）をはじめ、さまざまなニーズに対応したバイクのレンタルが可能なショップ。野沢温泉を飛び出し、周辺の大自然のフィールドまで楽しめるツアーガイドも。

アウトドアグッズも豊富に並ぶ店内には、NOZAWAをテーマにしたNOZブランドのパーカーやキャップ、ナルゲンとのコラボボトルなど、ここでしか入手できないレアグッズも。

店舗入り口のテイクアウトスペースでは、通年通して地ビールや野沢の美味しい水を使ったコーヒーを販売。野沢温泉の情報収集もここで！

いくつかの外湯や足湯では、自分で温泉卵が作れる場所もあります。外湯めぐりの合間に温泉卵を楽しむのも野沢温泉旅の醍醐味です。

黄金屋さんでは、生卵を買うと、温泉卵を作る道具も貸してくれるので、自作の温泉卵を味わってみよう。

観光協会横、シュナイダー広場にあるカフェは、自家製サンドイッチや話題メニュー「野沢菜マヨコッペ」が楽しめる店。イタリア「ラパッツァ」コーヒーをエスプレッソマシンで淹れたエスプレッソとパンでブレイクタイムです。

野沢菜漬けとマヨネーズが絶妙にマッチした「野沢菜マヨコッペ（200円）」は、もちもちパンにシャキシャキ野沢菜がくせになるこの地ならではのご当地パン。人気メニューなので午前中が狙い目です！

欧風な佇まいがかわいいお店には、北信濃のフルーツを中心に使用したジャムやジュースがいっぱい。素材にこだわったジェラートは街歩きのおともに！

野沢温泉の伝統工芸品のあけび蔓細工。麻釜に浸してから編むかごバックは、職人さんの手によって一つひとつ丁寧に作られた手仕事の温もりがありとっても丈夫。

普段のおでかけに持ち歩くのはもちろん、花かごやインテリアとしても映えるかごバック。使い勝手の良さだけでなく、どんなスタイルの使用にも暮らしに彩りを与えてくれるとナチュラル派に人気の銘品です。

かごバックのほかにも、古布を使った洋服や、和物雑貨、工芸品などとにかく品数豊富な店内。野沢土産はもちろん、ここでしか出合えない素敵を探しに出かけてみては。

温泉巡りの途中の水分補給に楽しみたいのは、「上寺湯」や「熊の手洗場」「横落の湯」にも近い場所にある「七良兵衛珈琲」のオリジナルフローズンドリンク「SHICHIROPPY（600円）」。ホイップやソースがかかったデザート系から、フルーツの味がすっきりのトロピカル系まで7種類。テイクアウトもOKな人気メニューです。

ビールはもちろん、こだわりのハイボールや、国産ウイスキー、ワインも多く、お酒のアラカルトも充実。素材選びや調理法にこだわった料理の数々は、どれも一から手作りで提供。

開湯の歴史は古く、信州を代表する古湯として愛される野沢温泉村。観光地として多くの人を迎えるために飲食店や土産店などさまざまなお店も続々オープン。地元の人たちが大切に守り続けてきた外湯は、ずっとこれからも村の財産。感謝の気持ちを忘れずにマナーを守って湯めぐりを楽しんでくださいね。

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