その夜。スターたちは、突然この世を去ったヒーローに思いを馳せた
NBAオールスター2020は、輝くスターたちが、若くして亡くなったスターを悼む、特別なものとなった。
「コービー! コービー!」。万を超えるファンたちが、ヒーローの名を叫び続ける。

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2月16日。アメリカ・シカゴでNBAのオールスターゲームが開催された。試合前のセレモニーでは、1月26日、ヘリコプター事故で急死したスーパースター、コービー・ブライアントを悼むコールが会場をこだました。娘のジアンナさんも同じ事故で亡くなった。13歳だった。

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コービー・ブライアントは1978年生まれ。高校卒業後、大学を経ずにNBA入りし、20年にわたってロサンゼルス・レイカーズ一筋でプレーした。5回の優勝を経験。闘争心むきだしのプレースタイルで、多くのファンを惹きつけた。
そんな彼を悼む声が、会場に響く。
NBAオールスターの会場で沸き起こったコービーコールです。
歌手で女優のジェニファー・ハドソンが、試合前の追悼セレモニーで歌い上げる。
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シューズでリスペクトを表す選手もいた。

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彼を悼む気持ちは、アートにも。

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サテライトイベントには、ファンが描いた肖像が飾られていた。
「彼のような選手は二度と現れないでしょう」。往年の名プレーヤー、マジック・ジョンソンは、コービーの知られていない側面も語った。
「コービーは、ロサンゼルスのホームレスを1日も欠かさず、支援していました。私たちはそんな彼を誇りに思います」
オールスターに18年連続出場。4回のMVPに輝いた功績を称え、NBAオールスターのMVPに送られるトロフィーは、「コービー・ブライアント・トロフィー」と名付けられることになった。今年だけでなく、来年も、再来年も、永遠に。

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「このトロフィーを部屋に置けば、いつでもそこに刻まれたコービーの名前に触れられる。とても大切なことなんだ。彼は僕の人生に多くのものをもたらしてくれたから」。このトロフィーを手にしたクワイ・レナードはこう振り返った。
NBAを牽引するレブロン・ジェームズはコービーへの思いで、会見を締めくくった。

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「すばらしい時間。素晴らしい日だった。コービーが、ここシカゴにいるんじゃないかって思えたよ。ありがとう」

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