【定番グルメ】近江牛を味わうなら。名店リスト

きめ細かい「肉質」、甘みたっぷりの「脂」、口内でとろける「食感」の三拍子がそろうのが近江牛のいいところ。味わい方もいろいろ、人気店めぐりに出かけます！

絶品近江牛を味わえる大津市内にあるレストラン。明治初期に「近江牛」の名を全国に広めた老舗精肉店として知られる「松喜屋」が運営しています。

今宵は「【上すき焼きコース＜比叡＞】八寸2種、シャーベットなど全6品」を楽しむことにします。2名〜予約可能で、料金は1人あたり5500円（税・サービス料込み）。先付に牛肉の南蛮漬け、八寸2種盛りは肉味噌と近江牛のばってら寿司が登場。上品な味わいがたまりません！

近江牛ばってら寿司のポテンシャルに驚かされた序盤を終え、上すき焼き肉が入場してきます！　このボリュームで2人前。心の中で「よっ、待ってました！」と叫んだのはここだけの話。

牛脂を薄くひいた鉄鍋に、お肉をのせていきます。少し焼き目をつけて食す関西流でいただき。甘さの元となるビート糖をパラリとかけた後、オリジナルの割下をサッとかけていけば、あまーい香りが立ち込めていく。あぁ、至福のひと時。

口に運ぶ5秒前の様子。口内に広がるおいしさは、この写真だけでもお分かりいただけるのではないでしょうか？　甘みたっぷりの脂、柔らかな食感…。言うことなし！

続いて割下とビート糖にダシを加えた鍋の中に野菜を投入。野菜のおいしさが溶け出たところにさらに近江牛が飛び込んでいく！

近江牛を味わいつくした1時間ちょっと。お口直しのデザートとしては、このサイズ感でちょうどいいのかも。

滋賀県内の老舗ホテル「琵琶湖ホテル」内にある「鉄板焼 おおみ」。本日はこちらでちょっと早めの夕刻ディナーに出かけます。

今回は「【弁慶】近江牛の選べるフィレまたはロースなど全7品＋1ドリンク」をチョイス。1人当たり1万4000円（税・サービス料込み）。ソムリエおすすめのワインとともに準備万端！

とろけるような脂と芳醇な香りが特徴の近江牛。フィレ肉（80g）もしくはロース肉（100g）のいずれかを選びます。私は直感でフィレ肉をチョイス。鉄板上でどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか楽しみ。また後で会おう！

野菜サラダをはさみ、いよいよメインディッシュの出番がやってきました。塩こしょうでほどよくコーティングされたフィレ肉が少しずつ色づいていきます。ワクワク、ドキドキ、ウキウキ…。興奮を表す擬音が脳内を駆け抜けていく…。

ひとたび口に運べば、フワッと柔らかな噛みごたえととろけるような脂が広がっていく。塩だけでなく、辛みを抑えたわさびやにんにく醤油を使えば味わい方もさまざま。

「買い手よし・売り手よし・世間よし」の商精神「三方よし」で知られる、近江商人の起源とされる近江八幡市。JR近江八幡駅から歩いて2分のところにある「日本料理ひょうたんや」で、今宵は近江牛しゃぶしゃぶをいただきます！　1Fが美容院になっているビルの2Fへ。

室畳の椅子席に通していただきました。気軽に食事を楽しみながら、しっかりくつろげそうな広さの個室です。

予約したのは「A5ランク近江牛しゃぶしゃぶ（近江牛サーロイン／半個室or個室確約）」プラン。2名〜予約可能で、1人あたり5808円（税・サービス料込み）。A5ランクの近江牛がまばゆいほどの輝きを放っています！

美しいサーロインをさっそくお湯の中へ。お湯にくぐることで、ほんのちょっとキュッと身が締ま るあの感じが好きでたまりません。

自家製ポン酢と薬味をつけていよいよ実食の時。脂肪にも蓄えたうまみだけでなく粘りを感じる口当たり。口の中で溶けていくそのさまを感じとり、1枚1枚しっかり味わってやろうと心に決めたのでした。

続いて新鮮な野菜たちを鍋の中に投入し、野菜のうまみをプラスしていくことに。白菜やホウレンソウなどの葉物だけでなく、うまみがギュッと詰まったしいたけやしめじがずらりとせいぞろい。滋賀名物・赤こんにゃくにも注目！

率直にくどくない。さっぱりとしていながらも甘みが際立っているのが、近江牛の魅力。ポン酢にもその味が移るのか、ポン酢自体が奏でる味もまたどんどん増していくような気がします。