Se seus ouvidos não param de coçar, este pode ser o motivo

Ter coceira nos ouvidos é muito comum e não é exclusividade nossa — caso você nunca tenha notado, cães e gatos também estão sempre coçando os ouvidos.

Por isso, conversei com Erich Voigt, professor no Departamento de Otorrinolaringologia da NYU Langone Health, e com Ana Kim, diretora de pesquisa otológica do Centro Médico da Universidade Columbia (EUA), para descobrir o que causa a coceira nos ouvidos.

Existe uma substância cerosa natural produzida pelas glândulas nos nossos ouvidos chamada cerume. Ela se mistura com o óleo e a umidade nos nossos canais auditivos para criar uma camada protetora que reveste a pele do canal auditivo e age como uma barreira contra sujeira e bactérias, ao mesmo tempo em que também impede que a pele fique seca, segundo Voigt.

A cera, que repele a água e é levemente ácida, também ajuda a diminuir o crescimento de bactérias e impede que a água fique presa em seus canais auditivos.

"Em minha experiência, a causa mais comum de coceira nos ouvidos é a manipulação mecânica iatrogênica, que é quando as pessoas inserem coisas estranhas em seus ouvidos (por exemplo, cotonetes, grampos, dedos etc.) e raspam a região, causando um trauma", diz Kim. "Os canais do ouvido externo têm defesas naturais que ajudam a mantê-los limpos e prevenir infecções. Quando há interferência nesses canais, os problemas aparecem."

"Se as pessoas usam cotonetes regularmente, acabam removendo o revestimento de cera de seus canais auditivos, tirando essa camada protetora", diz Voigt. "É mais provável que isso aconteça se você limpar seus ouvidos com frequência e de forma muito vigorosa. Mas, mesmo que você use os cotonetes com cuidado, é uma camada delicada que ainda pode ser removida."

Sem a camada protetora, seus ouvidos têm muito mais dificuldade para se defender de sujeira, bactérias e água, tornando-os mais suscetíveis à irritação e, às vezes, infecções no ouvido externo.

"Quando você usa coisas como cotonete, danifica a pele superficial que está lá para protegê-lo", diz Kim. "Então, a pele acaba ficando exposta e mais suscetível a alérgenos, xampus, sabão, água etc. Além disso, todos nós temos bactérias na pele, então, quando há uma pequena ruptura nela devido a um trauma, as bactérias podem invadir o corpo naquele local, podendo causar uma infecção."

"Tirando água do ouvido..."

Os pacientes às vezes relatam que o interior de seus ouvidos parecem molhados, mas que não nadaram recentemente. Segundo Kim, essa situação também não está relacionada ao banho. "O que acontece é que, se a inflamação (inchaço e sensibilidade) for grave, a coceira frequente pode soltar a camada superior da pele do canal auditivo, e a camada abaixo (a camada subdérmica) é úmida, o que faz com que os pacientes tenham a sensação incômoda de molhado.

Os pacientes também têm uma chance maior de ter a sensação de "umidade" porque a camada de cera protetora não está lá para repelir e/ou ajudar a água no canal auditivo a evaporar ou sair do ouvido.

Se você estiver tentando tirar água do ouvido, Voigt diz que você pode tentar algum remédio prescrito ou uma solução caseira de 50% de vinagre e 50% de álcool. É só aplicar algumas gotas da solução no ouvido que está te incomodando. O álcool ajudará a evaporar a água e a acidez do vinagre impedirá o crescimento de bactérias.

Voigt e Kim concordam que não há problema em usar cotonetes para limpar a parte externa da orelha, mas eles nunca devem ser colocados dentro do canal auditivo — nem para limpar nem para coçar — porque não existe uma maneira segura de fazer isso. Ambos já viram casos em que os pacientes usaram cotonetes e acidentalmente perfuraram o tímpano ou ficaram com partes do cotonete presas no canal auditivo.

Se você tiver problemas com ouvidos inchados, entupidos ou irritados, ambos recomendam visitar um médico de orelha, nariz e garganta (otorrinolaringologista) a cada seis meses para um check-up de rotina e uma limpeza profissional, até que seus ouvidos voltem a ser saudáveis.

"Pressionar o tragus (empurrando-o contra a parte de trás da orelha) o ajudará a sentir um alívio semelhante ao que sentiria se estivesse coçando o interior do canal auditivo", diz Kim. "Isso acontece porque o canal auditivo está fechando e reabrindo, o que aplica pressão e fricção. Essa é a maneira imediata mais segura para se livrar da coceira."

Se isso não ajudar, ela recomenda tomar um anti-histamínico para aliviar a coceira ou visitar seu otorrinolaringologista para que ele possa receitar remédios específicos.

"Sim, isso é muito verdade."

Se você estiver sempre cutucando os ouvidos, criando cortes penetráveis e danificando o processo de secreção de cera, ou se você simplesmente remove toda essa camada de cera protetora, isso o tornará muito mais propenso a infecções bacterianas e fúngicas no ouvido externo, segundo Voigt.

Ele explica que uma situação muito comum é quando as pessoas são expostas à água contaminada com bactérias e fungos (em piscinas, lagos, oceanos). Essa água fica presa em seus ouvidos inflamados/irritados e altera o equilíbrio entre bactérias ruins e boas, resultando em uma infecção do ouvido externo, conhecida como ouvido de nadador.

"Se você tiver uma infecção por fungos ou bactérias, precisará de remédios antifúngicos e antibacterianos", diz ele. "Embora não seja comum, às vezes pode ser uma situação mais grave, caso seja uma pessoa com problemas no sistema imunológico ou que tenha diabetes. É melhor prevenir do que remediar, então sempre faça um check-up para que possamos recomendar o tratamento adequado."

"Alergias
Sei como é"

Outra causa comum da coceira são alergias, diz Kim. Às vezes, pessoas com alergias têm coceiras na garganta e nos olhos, assim como nos ouvidos. Se isso estiver acontecendo com você, é necessário procurar um médico e verificar se é uma reação alérgica e, se for o caso, fazer um teste de alergia para descobrir o que está causando a reação. Ela também diz que existem pessoas com problemas de pele, como psoríase e eczema, que podem aparecer na pele do canal auditivo.

Voigt diz que também já viu coceira e irritação em pacientes que tinham cabelo nos ouvidos após cortar o cabelo e também em pessoas que geneticamente têm cera de ouvido seca e escamosa, que fica presa nos canais auditivos. A melhor maneira de abordar esses dois problemas é se consultar com um otorrinolaringologista.

Pessoas que usam aparelhos auditivos ou fones de ouvido intra-auriculares podem desenvolver dermatite de contato (erupção cutânea e irritação) ou uma reação alérgica ao material do produto. Então, tenha cuidado e use produtos com materiais aos quais você não seja alérgico. Além disso, sempre limpe estes acessórios antes, durante e após seu uso para evitar o suor e as bactérias.

Se eu consigo, você com certeza também consegue.