Estas experiencias retratan la situación que se vive en los terribles incendios de Australia

"Todo estaba en llamas. Tres casas ya no estaban y el fuego estaba a punto de llegar a nuestro único lugar de refugio".

Mientras el mundo daba la bienvenida al 2020, las pequeñas comunidades de la costa sureste de Australia eran engullidas por incendios forestales.

Addie Hall / BuzzFeed

Video grabado en Batemans Bay, mirando hacia los pueblos al sur.

Unos días antes, yo había pasado las vacaciones en la Costa Sur de Nueva Gales del Sur en Narooma: mi ciudad natal que muy pronto se convertiría en un centro de evacuación para estas comunidades.

Instagram: @cjaston18 / Via instagram.com

No podía creer que la vista desde el balcón en mi casa había pasado de esto...

Instagram: @cjaston18 / Via instagram.com

...a esto. Todo en el transcurso de unos pocos días.

Ruth Ellis / BuzzFeed

Mi ciudad natal se había vuelto oscura por el humo de los incendios en la zona. Mis redes sociales repentinamente estaban llenas de historias y publicaciones de viejos amigos y miembros de la comunidad que se preparaban para arriesgar sus vidas por defender sus hogares. Al momento de escribir esto, algunos todavía lo siguen haciendo.

Una amiga mía, Siobhan Threlfall, proviene de la comunidad regional de la Costa Sur de Nerrigundah.

NSW Rural Fire Service / Via rfs.nsw.gov.au

Está lejos y rodeada de arbustos, lo que significa que todos (mi amiga y su familia) son bomberos voluntarios. Es lo natural. Como yo, ella también estaba de vacaciones de vuelta en casa para Navidad.

Esta es su historia de los incendios de la víspera del Año Nuevo en Nerrugundah:

Siobhan Threlfall / BuzzFeed

“Me desperté la mañana del 31 de diciembre alrededor de las 2:30 porque mi madre gritaba mi nombre. El cielo detrás de la casa de mis padres era solo un gran resplandor de color rojo, junto con el rugido del fuego haciendo eco en el valle. Mi mamá y nuestros dos perros evacuaron la ciudad. Mi papá, el jefe de bomberos voluntario de Nerrugundah; mi hermano, Caden; mi hermana, Skye, y yo nos quedamos para proteger la ciudad.

Miembros ya estaban llegando al hangar de bomberos para cuando Caden y papá llegaron ahí. Inmediatamente, entraron al camión para (ir a) investigar el incendio, mientras Skye y yo llamábamos a todos en el valle.

Papá predijo que el fuego no nos impactaría realmente durante otras dos horas. Mientras esperábamos, pusimos sistemas de aspersores, preparamos nuestras bombas de agua y retiramos los tanques de gas de la casa... todo mientras la radio emitía llamados de auxilio. Hubo llamadas de personas que se encontraban en peligro, llamadas de la tripulación que necesitaba ayuda urgente, así como llamadas que solicitaban ambulancias que ahora se necesitaban por todas partes en la Costa Sur.

Mi hermano nos contactó por radio. Él y otra bombera voluntaria, Ashley, habían ido a ver cómo estaban los miembros de la comunidad, pero, por la cantidad de árboles caídos y el fuego que se dirigía directamente hacia ellos, no pudieron llegar con dos de nuestros miembros de la brigada. Se iban a quedar atrapados en su casa en el paso del fuego. No sabía si iba a volver a verlos".

Siobhan Threlfall / BuzzFeed

"Cuando se fue la luz, tuvimos que utilizar nuestra bomba contra incendios para mantener nuestro sistema de aspersores activo. Al principio, empezamos a perder la presión del agua, pero cuando las primeras brasas incendiaron una casa al otro lado de donde estábamos nosotros y los camiones avanzaron rápido hacia allá, la bomba se detuvo por completo.

Corrí para reactivarla, mientras gritaba a mi hermana que fuera por las mangueras en la casa porque las brasas habían empezado a elevarse más allá de mí, todo mientras pensaba: 'No. No dejes de servir ahora. No en este momento'.

Dos minutos después de que había ido hacia la bomba, Skye empezó a gritar mi nombre. Cuando miré hacia abajo en el valle, todo estaba en llamas. Tres casas ya no estaban y las llamas estaban a punto de llegar al hangar, nuestro único lugar de refugio si nos sobrepasaba el fuego".

Siobhan Threlfall / BuzzFeed

"Llegamos al hangar justo cuando las llamas lo alcanzaron. El viento era un tornado lleno de brasas con chispas que azotaba a nuestro alrededor. El aire mismo estaba en llamas y el hangar, nuestro oasis, estaba rodeado por las llamas.

Era demasiado tarde para hacer algo. Todo el mundo corrió hacia el hangar, pero, a pesar del sistema de aspersores, estaba completamente lleno de humo. Las puertas corredizas se doblaron y las brasas empezaron a elevarse en el cobertizo. Empujamos la parte interior de las puertas con nuestros cuerpos, tratando desesperadamente de conseguir que se cerraran de nuevo. Honestamente, pensamos que todos íbamos a morir".

Siobhan Threlfall / BuzzFeed

"Una vez que la intensidad se calmó y pudimos salir del cobertizo, condujimos de regreso a nuestra casa para que pudiéramos intentar salvarla. Desde la distancia, vi llamas en nuestras ventanas y nuestro propio cobertizo y jardín reducidos a cenizas. Le dije a papá que ya no quedaba nada, pero me había equivocado.

Solo estaba viendo el reflejo de las llamas en la ventana y las llamas aún estaban por fuera. Saltamos con mangueras para apagar las llamas solo para recordar que nos habíamos quedado sin agua.

Vi mis recuerdos quemarse.

Caden bajó la colina en otro camión con Simon y John (habitantes de Nerrigundah y bomberos voluntarios). Ahora teníamos mangueras para apagar el fuego y Caden logró reactivar nuestra propia bomba. Corrió dentro de la casa para apagar las llamas, pero regresó casi de inmediato, vomitando por el humo.

Corrí a través de la ropa, rasgando y tirando todas nuestras chamarras en llamas. No podía respirar ni ver y moco que me estaba saliendo estaba en mi cara. Caden, Simon y John se fueron a otra casa en llamas, mientras papá y yo nos quedamos para tratar de salvar la nuestra".

Siobhan Threlfall / BuzzFeed

"Una vez pasado el peligro, Caden y Charlie, otro voluntario, pasaron las próximas horas cortando para abrirse paso a través de los árboles para llegar con nuestros amigos y vecinos. Otros miembros de la comunidad regresaron al hangar de bomberos. Todos tenían su propia historia de cómo sobrevivieron al infierno: Algunos se habían escondido en el río durante horas con quemaduras en sus piernas mientras que otros habían combatido las llamas de pie sobre el techo de sus casas".

Siobhan Threlfall / BuzzFeed / Via Facebook: video.php

"Al día siguiente, Caden, papá y otros tres voluntarios trabajaron durante la noche con el fin de cortar los árboles caídos hacia Belowra, un pueblo cercano, para que pudieran sacar a sus habitantes del pueblo".

Actualización: la familia Threlfall ha regresado a casa a Nerrigundah. Aunque su casa sobrevivió, no muchas otras lo hicieron. Siguen ayudando con el auxilio ante incendios forestales, combatiéndolos en las áreas circundantes.

Esta fue tan solo una historia que surgió de los incendios en la Costa Sur. Hay unas docenas más en mi canal de noticias. Historias de heroísmo, y de la comunidad y los amigos uniendo esfuerzos.

Bob Aston / BuzzFeed

Por ejemplo, mi padre me dijo que, mientras estaba cocinando la barbacoa giratoria para los miles de evacuados que llegaban a montones a Narooma, "La gente vino de todas partes para ayudar. Locales, visitantes y viajeros, empresas locales grandes y pequeñas proveyeron alimentos y otros suministros muy necesarios. Cuando las cosas van mal, se demuestra, podemos estar muy orgullosos de cómo trabajamos juntos para ayudar".

Dona al Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur aquí, a WIRES aquí, a RSPCA aquí y a la Cruz Roja Australiana aquí. O bien, si deseas contribuir de una manera diferente, echa un vistazo a esta publicación que enumera las maneras pequeñas en que puedes ayudar.

Atención Esta imagen es gráfica Toca para mostrar Toca para mostrar

Siobhan Threlfall / BuzzFeed

Este post fue traducido del inglés.