発熱や長引く咳が特徴のマイコプラズマ肺炎。1週間あたりの感染報告が、過去最多になった。
国立感染症研究所がデータを集めている約500の病院で、10月17日〜23日の1週間で、758人の患者が報告された。統計を取り始めた2006年以降、過去最多だという。
マイコプラズマ肺炎とは、どんな病気なのか。厚生労働省のQ&Aを参考に、ポイントをまとめた。
原因は？
原因は「肺炎マイコプラズマ」という細菌。患者の8割程度は14歳以下で、冬に増える傾向がある。
感染してから発症までの潜伏期間が長い（2～3週間）のが特徴だ。
症状は？
症状は発熱やだるさ、頭痛、痰を伴わない咳など。熱が下がった後も、咳が長期（3〜4週間）にわたって続く。
多くの人はマイコプラズマに感染しても気管支炎ですみ、軽い症状が続く。しかし一部は肺炎となり、重症化することもある。
治療方法
抗菌薬（抗生物質）で治療するが、さまざまな抗菌薬のうち、マイコプラズマ肺炎に効果があるものは一部に限られる。厚労省は長引く咳などの症状があれば、医療機関で診察を受けるよう勧めている。
どうやって感染する？
風邪やインフルエンザと同じく、「患者の咳のしぶき」や、「患者との接触」で感染すると言われている。家庭内や、学校などの施設内でも感染が広がる。
予防は？
風邪やインフルエンザと同じく、普段の手洗いが大切。咳がある場合はマスク着用を。