自民党38％、民進党8％……。世論調査（朝日新聞）で浮き彫りになった、民進党の支持率だ。最大の課題は、政権交代が可能な政党として、リアリティーを持たれていないことにある。
自民党との違いを打ち出し、イメージを変えられるのか。民進党代表選、最大の課題に候補者はどう答える？
9月2日、永田町・民進党本部。立候補した蓮舫代表代行（48歳）、前原誠司元外相（54歳）、玉木雄一郎さん（47歳）が姿を見せた。
蓮舫さんが真っ先に言及した「子供の貧困」と自己責任論
蓮舫さんから訴える。暗い色調のスーツでそろえた、男性候補に対して、白のジャケットを羽織る。ハイヒール、足元の爪はピンクに彩っていた。
「景気がいい、経済がいいというのは本当か。切ないまでの不安が横たわっている。少子化は止まらない。さらに残念な環境がある。日本では6人に1人、一人親世帯だと2人に1人の子供が貧困だ。子供を育てることができないと悩んでいるお母さん、お父さんたち。大学に行ったら奨学金、4割が非正規社員……これは自己責任だとは言えない」
前原さんは生活保護問題に言及
前原さんも貧困問題に言及する。前原さんと言えば、民進党屈指の保守派であり、これまでは安全保障中心の発言が目立っていたが……。
「All for All（みんながみんなのために）という言葉を訴えたい。『生活保護者の中にはベンツに乗っている人もいる』という声があるが、生活保護で不正受給は0.5％。生活保護以下の生活水準の人の中で、実際に生活保護をもらっている人は20％以下でしかない。残りはやせ我慢している。この状況をどうするのか」と強調する。
前原さんは、代表選直前に老舗リベラル系月刊誌「世界」（岩波書店）にも登場した。従来、支持基盤としてきた保守派だけでなく、リベラル派も取り込もうという意図が見える。
玉木さんは「借金してでも人に投資」
今回の直前になって、立候補にこぎつけた最若手、玉木さんはこうだ。
「私たちは変わらないといけない。民進党は信頼を集められていない。リベラル保守という考えを民進党の軸にする。最大の資産は人。借金してでも、子供・子育てに投資すべきだ。どんな家庭に生まれても、誰もが安心して、子育てをして、教育を受けられる環境を整備する」
メディア上で争点と言われる野党共闘、憲法、安全保障よりも先に、貧困や社会保障を訴える。代表選を通じて、安倍自民党との対抗軸を、そこに置きたい。3候補の訴えは、そう聞こえた。
三者三様の信頼回復案、最後は精神論に……
問題は、その言葉が有権者に届くのかだ。
政党としての政策を聞いてもらう以前に、イメージの刷新が必要になっている。それをどう打ち出すのか。各候補者は、自身のアイデンティティーと精神論を持ち出し、訴える。
蓮舫さんは「女性」、前原さんは「失敗の経験」、玉木さんは「若さ」だ。
蓮舫さんの「女性」
蓮舫さんはアメリカ大統領選に挑むヒラリー・クリントンさんを意識して、「ガラスの天井」という言葉を使う。
「女性であることが他の候補者との最大の違いです。私が代表になれば、ガラスの天井と向き合っている人が『自分も、もうちょっと頑張ってみようか』と思ってくれる。息苦しさを撃ち破ろうと、政界で頑張っている人がいる、と」
「蓮舫が代表になっただけで、民進党は大きく変わります。新世代の民進党を作る。批判ではなく、提案。あと『情と理』の情。情で上と下の世代をつないでいきたい」
前原さん「旧民主党政権は何もできなかった」
54歳の前原さんは「最年長の候補」と笑いをとり、「旧民主党代表になって、すぐにやめることもあった。政権与党のときには、大臣もやめたことがあった。失敗の経験から学んだ統合力がある」
「旧民主党政権では何もできなかった。しっかり認めないと政策を聞いてもらえない」「私は戦犯の一人だ。多くの方の失望をかった。旧民主党では何もできなかったと、国民に土下座する」とまで言い切った。
最若手が強調する「義理・人情・浪花節」
玉木さんは最若手を売りにしつつ、「私が当選したら民進党は変わる。GNNをあげていく。つまり義理・人情・浪花節だ。立候補する前に『お前はこれがわかっていない』と指摘された。もっと、GNNがわかる組織に変えていく。自分も変わっていく」という。
切り札は精神論？
蓮舫さんは「情でつなぐ」、前原さんは「国民に土下座」、玉木さんは「義理、人情、浪花節」……。信頼回復の切り札は結局、精神論しかないのだろうか。
勝敗が明らかになるのは、9月15日の臨時党大会だ。