11月22日の「いい夫婦の日」に合わせて、東京メトロ表参道駅のコンコースで、ある写真展が開催されている。
モノクロの写真に焼き付けられているのは、顔やからだに病気の症状や障害がある人と、そのパートナーの姿だ。
写真展を手がけたのは、広告や雑誌など商業写真の撮影を生業としている宮本直孝さん。
これまでにも、日本に暮らす難民やロンドン・パラリンピックの出場選手、ダウン症の子供とその母親など、様々なテーマで企画展を開催してきた。
今回、宮本さんが着目したのは、病気や障害によって人とは異なる外見の特徴を持つ人々と、その夫や妻たちとの関係性だ。
顔の一部を覆うあざや口蓋裂。生まれつき肌や体毛が白いアルビノ。
徐々に筋力低下や筋萎縮が進行する難病「脊髄性筋萎縮症」や、顔の骨が十分に発育しない「トリーチャーコリンズ症候群」など、一人ひとり異なる特徴を持つ。
計10組の夫婦を撮影したなかで、特に宮本さんの印象に残っているエピソードがある。
動静脈奇形という病気で、生まれつき鼻と口が変形している河除静香さんと夫・悟さん（写真下）の撮影を始めたときのことだ。
「夫はこんな私に、どうしてこんなに優しくしてくれるんだろう。それを知りたいから撮ってほしい」。カメラの前に立つ前に、静香さんはそんな言葉を口にした。
ファインダー越しに見る表情にも、どこか痛みや悲しみが残る。宮本さんが「旦那さんに対する気持ちを、写真に出してみましょう」と伝えると、静香さんはカメラから目を離さないまま、つぶやいた。
「こんな私に、18年間ありがとう」
そのとき初めて、張り詰めていた悟さんの表情がほぐれた。そのあと、ふたりが小さな声でどのような言葉を交わしていたか、宮本さんは知らない。
シャッターを切るとき、宮本さんは何を捉えようとしていたのか？と聞くと、長らく言葉を重ねて逡巡した上で、「やっぱり言葉にすると難しい」という答えが返ってきた。
写真展には、このような文章を寄せている。
いい夫婦ってなんだろう。
ありがとうって
はずかしくて言えないけれど、
ありがとうって
心の中で思ってる。
写真展は11月24日まで開催している。宮本さんのサイトはこちらから（http://www.naomiyamoto.com/）。
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