そろそろ本当に美味い「ぽん酢」を決めようと思う。

昆布でダシを取り、長ネギと大根と豆腐を入れてみた。まったく平凡なお鍋である。

まったく高級でもない豚バラ肉の薄切りにこそ、ぽん酢の働きが生きるというものだ。

審査員からは「酸味はそれほど尖っていない。ちょうどいい具合のさっぱり感でバランスがいい」「かつおだしが効いていて旨味も申し分ない」などと高評価。

オーソドックスながら高い水準でまとまっている「王道の一本」という印象だ。

さきほどのぽん酢に比べてるとほとんど無色透明に見える塩ポン酢。

「これは冷えてたらほぼジュース。果汁をガツンと感じる。後からやってくる塩気が食欲を掻き立てる」「半端ないジューシーさで、塩味のするグレープフルーツジュースのような感覚」といった評価。

酸味がかなり強いが、塩味が上手くバランスを取って完成された味だ。これはパンチがある。

見た目はオーソドックスなぽん酢のようだが、どうだろうか。

「かぼすの香りがふわっと漂うのが心地良い。味は若干甘め」「さっきのジュレほどではないが、甘みがあるので酸味が苦手な人には良さそう」

尖ったところがなく、かつおだしのマイルドさもあるので家族みんなで楽しめるぽん酢という評価。

こちらはどうか。

「さっきのぽん酢に酸味を足した感じ」「まろやかだけど後からキリっとした酸味が追いかけてくる」。

バランスの良さを感じる王道タイプのぽん酢。応用範囲が広そうだ。

こちらも2番目の塩ポン酢に似て無色透明。だが塩味ではなく、だしの旨味で味付けしたぽん酢だ。

「かなりフルーティーでいながら、あごだしの旨味も強烈。相反するようでとても美味しい」「だしの味がしっかり効いてるので見た目に反して味は濃い。不思議な感覚」

さっぱりしたタイプかと思いきや、かなりの癖を感じる異色のぽん酢だった。これはパートナーとなる食材次第で強みを発揮しそうだ。

「最初のぽん酢がやっぱり良かった」「塩ポン酢のジュース感が最高」「ジュレもだしぽん酢もすごかった」と意見が分かれた。

そこで延長線は餃子。これもぽん酢の得意とする料理だ。

「餃子の味わいと、力強いあごだしが主張し合う」「餃子の旨味が感じられて良かった」

「餃子がまろやかになる。美味しい」「醤油多めで食べてる人はこれが好きかも」

「普通に美味い」「醤油とお酢で餃子食べてますって感じです」

「ジュレに入ってる刻みらっきょが餃子に共鳴して、もはや1つの具になってる。相性がすごい」「ジュレの固形感が餃子によくなじむ。美味しい」

「お酢だけで餃子を食べる勢には最高じゃないか」「塩レモンで餃子を食べてる感じで斬新。なんか止まらない」

「やはりバランス感がいい。餃子にも強い」「安心できるぽん酢」

選考の理由としては、

・もはやジュースと言ってもいいくらいの果汁感

・果汁に負けてないのに決して辛くない絶妙な塩味

・これはもはや飲める！ 脇役だけでなく主役にもなれるポテンシャル

かなりフルーティーな酸味とそれを追いかけてくる塩味は、ドリンクとしてもいけるのではないかと思ったが、まさにその通りだった。

グラスに氷を詰めて、ドライ・ジンを30mlに塩ぽん酢を少々。ウィルキンソンの強炭酸水で割るとめちゃくちゃ美味い！！！！！

酸味と塩味のあるお酒といえば「ソルティードッグ」。ウォッカをグレープフルーツジュースで割って、グラスのふちに塩を飾り付けるカクテルだ。

このジンと塩ぽん酢のソーダ割りも負けてないくらい美味しい。お酒が苦手な人はただソーダで割るだけでも十分にうまい。

夏にぐいっと飲みたくなる味かも。