この象はモーシャ。生後わずか7ヶ月のとき、ミャンマーとタイの国境で地雷を踏み足を失ったため、今では義足を使って歩き回っている。
Athit Perawongmetha / Reuters
タイのラムパーンにあるモーシャが暮らす「Friends of the Asian Elephant Foundation（FAE）」の話では、残った足と背中に過度の負担がかかるため、義足を作ったのだという。
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FAEによると、モーシャは義足を使う初めての象で、最初に付けたのは2007年のことだ。
モーシャは成長するにつれ、新しい義足が必要になった。ロイター通信によると、現在装着している義足は9代目だ 。
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モーシャが負傷したときの体重は約590キロだったが、現在では 1,990キロを超えているという。
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こちらの象、モータラも、地雷で足を失った。動物病院で暮らし、同じく義足を付けている。
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AP通信によると、56歳になるモータラが地雷で負傷したのは1999年のことで、ミャンマーとタイの国境で木材伐採の仕事をしていたときだという。
FAE財団の説明では、モータラが義足にあまりうまく対応できなかったのは、怪我の性質上、付け心地が悪く、床ずれを起こす危険があるとのことだ。
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数十年におよぶ紛争を経たタイとミャンマーの国境地域は、いまだに不発地雷だらけだ。
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地雷で負傷するのは、特に木材の伐採で使われる象に多い。地雷の埋まっている国境付近の森林で働いているためだという。
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