5月1日午前0時。皇太子徳仁さまが皇位を継承し、新天皇に即位された。これをもって元号が「平成」から「令和」に改まった。
新天皇陛下の即位に伴い、皇太子妃・雅子さまが新たな皇后に、新天皇陛下の弟である秋篠宮さまが皇位継承順位1位の皇嗣に、それぞれご身分が変わられた。
また、秋篠宮さまの長男・悠仁さまは皇位継承順位2位となる。新天皇、皇后両陛下の長女・愛子さまは、皇室典範の「皇位は、皇統に属する男系の男子が、これを継承する」という定めにより皇位継承権を持たない。
4月30日をもって退位された天皇陛下（明仁さま）は「上皇」に、皇后さま（美智子さま）は「上皇后」となられた。
新天皇陛下は歴史学者の一面も
新天皇陛下は1960年生まれの59歳、日本国憲法の下の「象徴天皇」としては3代目となる。戦後生まれ初の天皇でもある。
学習院大学文学部史学科を経て、1988年に学習院大学院人文科学研究科の博士前期課程を修了。
文学修士の学位を保持され、歴史学者としての一面を持つ。イギリスのオックスフォード大学院への留学経験もある。テムズ川の水運史などを学ばれた。
歴代天皇で大学を卒業、大学院を修了、留学経験があるのは新天皇陛下がはじめて。
1989年1月7日、昭和天皇の崩御に伴い皇太子に。1991年2月、立太子の礼を挙げられた。1993年、小和田雅子さんとご成婚。
新皇后雅子さまは元外務省職員
新皇后・雅子さまは1963年生まれの55歳。国際司法裁判所判事を務めた元外交官、小和田恒氏の第一子。
幼少期を父の赴任先だったモスクワやニューヨークで過ごし、7歳で帰国。1985年に米ハーバード大学経済学部を卒業。
1986年、東大法学部3年に学士入学した。同年に外交官試験に合格し、外務省に入省。キャリア組としてアメリカやカナダとの経済問題を担当する北米二課に所属した。
上皇后・美智子さまに続き、民間出身からは2人目の皇后となる。
結婚後、「皇室」という慣れない環境や「世継ぎ」を期待される圧力から、適応障害を患われた。
こうした中で、2001年には新天皇陛下（当時の皇太子）が記者会見で、雅子さまの「人格を否定するような動きがあった」と発言したこともあった。
殊に雅子には、外交官としての仕事を断念して皇室に入り、国際親善を皇族として、大変な、重要な役目と思いながらも、外国訪問をなかなか許されなかったことに大変苦悩しておりました。
（中略）
雅子にはこの10年、自分を一生懸命、皇室の環境に適応させようと思いつつ努力してきましたが、私が見るところ、そのことで疲れ切ってしまっているように見えます。それまでの雅子のキャリアや、そのことに基づいた雅子の人格を否定するような動きがあったことも事実です。
その後、雅子さまは継続して療養され、現在は少しずつ快復傾向に。上皇后さまから日本赤十字の名誉総裁職、皇居内での養蚕を引き継がれるなど、準備を重ねてこられた。
202年ぶり、退位による代替わり
今回の代替わりは、一代限りの退位を認める皇室典範の特例（2017年6月成立）に基づく。江戸時代後期だった1817年の光格天皇以来、202年ぶりの退位によるものとなった。
5月1日11時10分〜「即位後朝見の儀」で初のおことば
【お知らせ】4月30日及び5月1日に予定されている、天皇陛下の御退位及び皇太子殿下の御即位に伴う式典について、下記のとおりYouTube首相官邸チャンネル(https://t.co/cmAxWg96rN)でライブ配信をする予定です。ぜひご覧ください。 4月30日 退位礼正殿の儀 5月 1日 剣璽等承継の儀及び即位後朝見の儀
新天皇の即位に関する国事行為として、1日午前10時30分から「剣璽等承継の儀」が皇居で執り行われる。
この儀式では、皇位の証しとされる皇位の証とされる「三種の神器」のうち、「剣」と「璽（じ、勾玉）」、国事行為で用いられる天皇の印章「御璽」と国の印章「国璽」を受け継ぐ。
午前11時10分からの「即位後朝見の儀」で、新天皇陛下が初めておことばを述べられる。
これらの儀式は、首相官邸のYouTubeチャンネルで生中継される予定。
お住まいの「東宮御所」は「赤坂御所」に改称
新天皇ご一家のお住まいは、しばらくは現在の赤坂御用地内の東宮御所となる。皇位継承に伴い、呼び方は「東宮御所」から「赤坂御所」に変わる。
上皇、上皇后両陛下は、現在お住まいである皇居・御所にしばらく滞在の後、港区の高輪皇族邸に仮住まいされる。これは「仙洞御所仮御所」と呼称される。
改修工事を経て、最終的には皇居・御所が新天皇ご一家のお住まいとなる。上皇・上皇后両陛下は「赤坂御所」に移られ、ここが「仙洞御所」となる。