“ヤンキーのバイブル雑誌”と呼ばれる『チャンプロード』が、11月26日発売号をもって休刊する。
1987年9月の創刊号から29年間、チャンプロードに連載している、青少年不良文化評論家の岩橋健一郎氏（49）が、BuzzFeed Newsの取材に対して同誌の休刊を明言した。
29年の歴史に幕、なぜ？
チャンプロードは、なぜ休刊することになったのか。
スマートフォンやタブレットの普及などにより、逆境に立たされている紙媒体。岩橋氏は、紙からネットへの移行が遅れたことを、一番の原因に挙げる。
「若い人たちの多くは、紙なんかどうでもいいと思っている。スマートフォンとタブレットがあるんだから」
一方で、コンテンツの甘さについても厳しく指摘する。
チャンプロードは2012年3月号で、誌面をリニューアルした。この時、編集方針が大きく変わった。
以前の編集方針では、中学生と高校生をターゲットに定め、軸をぶらさずにコンテンツを作っていた。
しかし、新たな方針により、「年齢層を広げて反響のよかった企画を押し出し、広告主を持ち上げるようになった」。
具体的には、旧車會（暴走族OBが中心となり結成する、交通法規を守って集団走行する組織）の企画が増加。次第に、チャンプロードから中学生や高校生が離れていった。
「追っかけてしまっているんだよね、読者を。（チャンプロードの購読を）卒業する人を恐れちゃいけない。その分、新しい人が入ってくるんだから。方針が変わるまでは、そうやって雑誌を作っていた」
岩橋氏は、チャンプロードが「廃刊」でなく「休刊」になることを強調する。
「今後、まだどうなるかわからないが、一旦お休みして体制を立て直しながら、『年一』『臨時号』といった形で雑誌を出せればと思う」
読者である「ヤンキー」はどこにいった？
「誤解してもらいたくないのが、ヤンキーがいなくなったわけではないこと」
チャンプロード休刊の原因を尋ねたBuzzFeed Newsに対し、岩橋氏はこう答えた。
いまメディアに露出しているヤンキーといえば、“マイルドヤンキー”と呼ばれる人々だ。
マイルドヤンキーは、時代が時代ならヤンキーになっていたと考えられる若者を指す。
具体的には、（1）悪そうなイメージのファッションを好む、（2）地元志向が強い、（3）ミニバンが好き、（4）車の外装よりも内装を改造したがる、（5）ショッピングモールに集まる、（6）タバコや酒、ギャンブルが好き——といった特徴がある。
岩橋氏は、このマイルドヤンキーという呼び名に対し、「そういう呼び方をしてはいけない」と真っ向から反論する。
なぜか。岩橋氏は語気を強め、熱くこう語った。
「チャンプロードで取材をした少年たちに、『岩橋さんはすごい。暴走族が1000台も走っていたんですよね』と言われる。でも、とんでもない。俺から言わせてみれば、今のヤンキーの方がすごい」
「今のヤンキーは、法律が整備されて、インターネットやSNSが普及した環境の中にいる。都市部に近いヤンキーは、昭和の文化を背負っている地方の典型的なヤンキーに対して、都市型ヤンキーとして街に溶け込んでいる。暴力団員が見た目で判断できないのと同じだ」
「俺の時代は、法律も緩かった。表で人を引っ叩いても捕まらないし、何をやっても許された。その時代に群れをなすことは、誰にでもできた。その点で言えば、俺たちの方がマイルドだった」
チャンプロード休刊の遠因？
休刊の直接的な原因は、「ネット移行の遅れ」「読者離れ」だと岩橋氏は言う。
この背景には、2011年に共同通信が報じた、チャンプロードの出版元である笠倉出版社の「大リーグ放映権での詐欺被害」が関係しているかもしれない。
共同通信によれば、ある会社員2人が、2004年7月から2006年11月頃にかけて、笠倉出版社から16億円以上をだまし取った疑いがあり、警視庁捜査2課が2011年8月3日、会社員2人を詐欺の疑いで逮捕していた。
岩橋氏はコメントを控えたが、他の出版関係者によれば、この時の損失が、2012年のチャンプロード編集体制の変更に影響したという。
当時、リニューアルにともない編集長が変わり、それまで社内にあった編集機能が、外部の編集プロダクションに移された。
そうしてチャンプロードの編集方針も変わり、岩橋氏の言うように、既存の読者だった中学生と高校生が離れてしまったのだ。
いろいろあった、29年間。岩橋氏はこう振り返った。
「昭和の歴史をよく29年間も引っ張ってこれたなというのが、本音です。休刊を悲しむというより、このジャンルの月刊誌が29年間も続いたことがすごいと思う。内容はともかくとして、そこを評価していただければ嬉しい」
