米カリフォルニア州ロサンゼルスで、山火事が大規模な被害を生んでいます。1月7日ごろ発生し、今も鎮火していません。
約1年前に、この家に引っ越してきた2人。ブライアンさんは、避難を余儀なくされた当時の心境をこう振り返ります。
「アルタデナ・ドライブを通って、出かけようとしていたときでした。イートン・キャニオンが燃えていることに気づいたんです」
「翌朝、大家さんからのメールで、家が全焼したことを知りました」
2人が飼っていたペットは無事でしたが、ほかはすべて焼けてしまったといいます。
ブライアンさんは、ステファニーさんには秘密で購入した“あるもの”を自宅に置いていました。
プロポーズするために買った、婚約指輪です。ABC 7の取材に対し、ブライアンさんはこう語りました。
「指輪は壊れているかもしれないけど、もしかしたらダイヤモンドの石だけはまだ残っているかもしれない、そう思いましたね」
2人は、焼け跡に向かいました。ブライアンさんはステファニーさんに悟られないよう、指輪を隠していた机があった場所を探します。
「少しの希望を持っていました。がれきの中に指輪を見つけたと思っても、洗濯機の破片だった、というのを4回ほど繰り返しましたね」
「それでも探し続け、ついに婚約指輪を見つけました！」
「ちょうどひざまづいていたし、そのまま流れで彼女に『私と結婚してほしい』とプロポーズしたんです。作業着のままでね」
ステファニーさんの返事は……「イエス！」
ステファニーさんは、堪えきれずに泣いてしまったのだとか。プロポーズの成功に、2人のインスタグラムには祝福の声が寄せられています。
💬「山火事を乗り越えた2人なら、この先どんな困難も乗り越えられると思います。おめでとうございます！」
💬「指輪があったのも、2人が運命の人だったからじゃないかな！幸せな探し物ですね。おめでとうございます」
💬「とてもほっこりするし、奇跡みたいな話ですね！おめでとう」
💬「この指輪が持つ意味と、パワーはすばらしいですね！」
💬「泣いています。指輪が出てきて本当によかった！」