英国では、「パピーミル（子犬工場）」によって、多くの犬たちが苦しんでいる。しかし、その実態を知る人はほとんどいない。
パピーミルでは多くの場合、犬たちは十分な餌を与えられず、十分な愛情を受けることもなく、次から次へと妊娠出産させられる。犬たちは、ブリーダーの私腹を肥やすためだけに存在するのだ。子犬の繁殖・販売に関する規制は皆無に等しい。
ロンドンの「プリムローズ・ヒル」で9月2日に開催された「パップ・エイド（Pupaid）」は、最も倫理的な犬の入手方法を人々に伝える、1日限りのドッグショーだ。パピーミルの拡大を阻止し、より多くの犬たちに「終の住処」を与えることを目的に、マーク・エイブラハムさんが立ち上げた。
BuzzFeed Newsは会場を訪れ、さまざまな環境で苦しんでいた犬たちを救った、素晴らしい人々から話を聞いた。
ウィル・ホーキンス、息子のオーウェンと、ハッチ（アナトリアン・シェパード・ドッグ
ホーキンス夫妻はFacebookでハッチに関する投稿を見付け、ペットとして迎えることを決断した。ハッチは、イーストロンドンのスピタルフィールズにある鉄道車両基地に捨てられ、列車にはねられて重傷を負った犬だ。
「ハッチは列車によって膝下を粉砕され、尻尾も切断されました」とホーキンスは説明する。「結局、けがをした脚も切断されました。そして約2カ月後、私たちはたまたま彼のことを知り、たとえ1～2年で別れることになっても、彼に家を与えたいと思ったんです。彼がどれくらい生きられるかわからなくても、まともな暮らしを与えることはできます」
ホーキンス一家がハッチを迎えたとき、予想外のことが起きた。それは、息子のオーウェンとハッチの絆だ。
「ハッチが来る前、オーウェンが外出するときには、いつも私が肩車や抱っこをしていました」とホーキンスは話す。「彼は注目されるのが嫌で、車椅子に乗りたがらなかった。車椅子に乗れば、じろじろ見られると思っていました。しかしハッチが来てからは、散歩の手伝いが必要になったんです。最初の1カ月、人々はハッチに何があったのかと尋ねてきた。オーウェンは、私が質問に答えるのをそばで聞いていました」
「オーウェンは徐々に自信を持ち始め、人々と関わるようになりました。そして間もなく、人々がじろじろ見ているのは、自分ではなくハッチだということに気付いたんです。オーウェンは以前と比べものにならないほど話すようになり、かつての自信を取り戻しました。そして、オーウェンとハッチの間に絆が芽生えました。オーウェンが学校から帰って来ると、いつもハッチが待っているんです。夜になると、ハッチはオーウェンのベッドに飛び乗っています。彼らは離れられない関係なんですよ」
デイビッド・ヒルと、元野良犬のシャリファ
ヒルはシャリファを、「ナウザード（Nowzad）」という慈善団体から譲り受けた。アフガニスタンの野良犬たちを保護し、世界中で飼い主を探すという団体だ。
「（シャリファは）マザリシャリフの有名な寺院のそばで発見され、動物病院に運ばれたんです」とヒルは説明する。「病院に連れて来られたとき、彼女の首にはきつくロープが巻かれて、ひどい疥癬（かいせん）でした。数度にわたる手術と手厚い看護のかいあって、彼女は回復しました。残念ながら、けがのせいで、もう頭を持ち上げることはできませんが…」
ヒルは2017年2月、シャリファに会うためアフガニスタンを訪れ、英国の自宅に連れて帰った。
「朝と夕方、私のところにやって来て、ちょっと遊んでもらうのが彼女の日課だ。保護された犬はもう1匹いたんですが、脳腫瘍のため、安楽死させなければならなかったんです。そのときすぐ、シャリファに住む家を与えなければと思いました。しつけに苦労するだろうなと思っていましたが、混乱はなかったです。本当に素晴らしい存在です。一日中ひたすら眠り、これまでより幸せに暮らしている」
アマンダ・リースクと、元野良犬のバダル
バダルは、傷だらけでインドの街をうろついていたとき、慈善団体「ガーディアンズ・オブ・ザ・ボイスレス」に保護された。リースクは、ソーシャルメディアに投稿された動画を見て、彼を助けなければならないと思った。
「（バダルに何があったのか）正確にはわかりませんが、体に付いた傷を観察した限り、なたのような刃物で傷付けられた可能性が高いと思います。悲しいですが、インドではよくあることです。ガーディアンズ・オブ・ザ・ボイスレスは本当に素晴らしい活動をしています。もし彼らがあきらめていたら、バダルは10分後に注射を打たれ、苦しみから永遠に解放される運命だったのですから」
「しかし彼らは、バダルの目に光を見いだし、チャンスを与えることにしたんです。顔の傷は不恰好かもしれないが、この傷も彼の誇りです。本当に素晴らしい犬です。私には彼の目が、少しほほ笑んでいるように見えるんです」
ミラクル
リースクは、ミラクルというオスの犬も引き取っている。リースクによれば、「犬肉取引の象徴」だという。ミラクルは保護されたとき、ベトナムに運ばれる途中だった。
「最初にミラクルの写真を見たのはソーシャルメディアでした」とリースクは振り返る。「写真を撮影したのは、以前一緒に保護活動に従事していた知り合い。彼女は、肉屋のトラックの木箱から顔を出していた犬を撮影したんです。その犬は逃走しようとしたが、つっかえてしまい、自分の首を締める状態になっていました。目を閉じ、すでに死んでいるような状態でしたが、写真を撮ると目をあけ、その後、歴史物語のような壮大な救助活動になったんです」
「ミラクルに初めて会ったとき、テレパシーでつながっているような感じがしました。彼は私が何者かを知っていたんです。彼の回復を待ち、9カ月後に迎え入れました。彼は病気でしたが、すぐに通じ合うことができました。港まで迎えに行き、寝台車でスコットランドに連れて帰りました。ずっと私の胸で眠っていました。すぐに、接着剤のような絆が生まれたんです」
「ミラクルは、まだ小さい私の息子と対面し、もう一つの絆が芽生えました。息子は、脳性まひと自閉症を患っています。ミラクルと息子は、ドッグショー『クラフツ』で『フレンズ・フォー・ライフ（生涯の友）』賞を頂きました。ミラクルは、『Daily Mirror』と『英国動物虐待防止協会（RSPCA）』による『アニマル・ヒーロー』賞も。そして本にもなりました。犬肉取引への関心が高まっているのは彼のおかげです。今は、身体障害者補助犬として登録する準備を進めています。彼は補助犬にふさわしい、と心から思うからです。実際、息子を乗せたバギーを引っ張り、息子の足代わりを務めています。私は運命を信じています。彼は家族の一員になる運命だったんです」
ティナ・ロベルと、ビーグルのビー
ビーは、「ビーグル・フリーダム・プロジェクト」という団体によって、ハンガリーの動物実験施設から助け出され、ペットとして英国に迎えられた。ロベルはハンガリーに行ったとき、「ビーと別れることができなかった」と振り返っている。
「ビーは、声帯を切られた可能性があります。ほとんど鳴くことができず、キーキーという音を立てるくらい。動物実験で声帯を切ることは時々あるようですが、本当のところはわかりません。彼女に何をしたのか教えてくれませんでしたが、彼女を救うことができた。それで十分です」
ロベルは、ビーと出会った瞬間について、本当にすてきな体験だったと表現している。「ただ素晴らしかった。誰もが、子犬が初めて歩く動画をYouTubeで見たことがあると思うけど、あんな感じです。初めて対面したとき、彼女はとても臆病でした。保護活動に従事する7人はとても疲れていたが、彼女を抱き締めたい一心で活動を続けました」
リサ・ガーナーと、プラム・プディング（プードルのミックス）
プラム・プディングは生後6カ月のとき、「メニー・ティアーズ」という慈善団体によって、ウェールズのパピーミルから救出された。もともと繁殖犬として一生を終える運命だったが、体が小さかったため、無事に脱出できた。
「体重が2キロしかなかったため、繁殖に適した大きさまで育たないと判断された。彼女は本当に幸運でした」とガーナーは話す。「彼女は保護されたとき、おがくずまみれでした。毛はもつれた所だらけで、耳の感染症にかかっていました。極度の低体重で、あばら骨が浮き出ていました。私は元繁殖犬を3匹飼っていますが、一番幼いんです」
パピーミルへの関心を高めることが重要だと、ガーナーは考えている。「このようなイベントに参加することは本当に重要です。多くの人は、保護犬をペットにできるという事実、雑種を入手できるという事実、どんな種類の犬でも見付かるという事実を知らないんです。しかも、パピーミルへの最も効果的な対抗策ですしね」
この記事は英語から翻訳されました。翻訳：米井香織／ガリレオ、編集：BuzzFeed Japan