1年間で肉体改造に成功したライターが学んだすべてのこと

物心ついた時から自分の身体について不満を持っていた。小学生の時にはすでに他の子と自分を見比べて、自分は小さくて弱々しいと思っていた。

そして去年、自分の見た目について感じていることを真剣に自問した。これでは自分に自信を持てないと思った。

体重を増し、筋肉をつけるためにいろいろ試したが、満足できる変化は見られなかった。そこでトレーナーであり栄養士でもあるAlbert Mathenyに助けを求めた。 MathenyはSoHo Strength LabとProMix Nutritionの創設者だ。果たして彼は僕の体を変えることができるだろうか。

ワークアウトは怖くもあり、疲れるものでもあり、同時に爽快な気分になり、やりがいを見いだせるものでもある。誰もがすぐに結果を出したがるけど、そうはいかない。

僕はたいへんな努力をした。1年で文字通りプロテインシェイクを1000杯飲んだし、数え切れないほどの時間をジムで過ごして、それからようやく体に変化が訪れた。

汗を流したり食事に気を遣ったりするのは、華やかなことではない。この1年間のフィットネスへの取り組みはまさにライフスタイルを変化させることであり、たくさんの時間をかけてようやく結果が出た。

増減した体重の数字だけに集中しても意味はない。僕は他の進歩を祝うことにした。たとえばジーンズが入らなくなったとか、回数を決めてスクワットをするとか、あるいは腕時計のバンドがきついから穴を1つずらしたとか。

日常のこうした変化の一つひとつが、きちんと前進していることを教えてくれた。

ワークアウトを休むのは楽しいことではない。とても罪悪感を感じるし、調子もひどく狂ってしまう。バケーションに出るときや休暇で帰省する時、僕は現地で無料体験をやっているジムを調べる。1日だけ無料というジムもあるけど、僕は以前3日無料、1週間無料のジムに行ったことがある。

また、旅行やバケーションで普段と違うワークアウトをするようにしている。ホテルやAirbnbの快適な部屋を出てハイキングに行ったり、全身ワークアウトをしたりするのだ。

自炊をするのはけっこうな節約になるし、自分の食事を管理するいい方法でもある。僕はNetflixを使って、料理をただの雑事から楽しみへと変える工夫をした。

料理の時にキッチンカウンターの上にラップトップを置いておくのだ。『30 Rock』を1話見終わる頃には料理ができあがって、お皿洗いも終わっている。超カンタン。

僕は「Notes」というアプリを使って、セット数、1セットごとの回数、そして持ち上げた重量をワークアウトごとに記録している。

こうすることで、次のワークアウトの時にどれだけの重さを持ち上げればいいかの目安になり、自分の限界を超えていくことができる。これは欠かせないものだ。

朝型の生活に切り替えることは僕にとってとても重要だった。そして、体がついてくるまでに長くはかからなかった。朝にワークアウトをすることで、その日1日無意識のうちに体にいい選択をするようにもなった。

例えばオフィスでお菓子を食べたくなることが減ったし、エレベーターではなく階段を使うようになったし、食事も体にいいものに切り替えるようになっていた。

さらに、朝ジムに行くようにすれば邪魔も入りにくい。1日の終りにジムに行く場合は、ジムをさぼる言い訳を考える時間がそれだけ多く取れることになる。例えば同僚が夕食や飲みに誘ってくるかもしれないし、自分が疲れ切って家に帰りたくなるかもしれない。

ここに、朝のエクササイズを習慣づけるいいヒントが載っている。

このとおり、僕の食事は驚くほど脂肪分が多く、炭水化物が少ない（あきれたことに、起きてすぐアイスクリームを食べたりもする）。けれど食事制限を厳しくするあまり、大好物を一切食べなかった時期があった。

ワークアウトの成果を台無しにしたくなかったというそれだけが理由だ。時たまボウルいっぱいのパスタを食べたり、山積みのパンケーキを食べたり、夜中にお菓子を食べるのは問題ないことだと理解するのにはしばらくかかった。好きなものを我慢して暮らすには、人生はあまりに短い。

ライフスタイルを変えてから、友達からの誘いを何度も断っていたことに気がついた。僕がフィットネスを始めたのは自分を第一に置くことが目的だったので、これはある意味で逆説的だ。

外食に行っても、例えば少しメニューを変えるとか、プランに沿った食事をする方法はいくらでもある。僕はよくフライドポテトの代わりにサイドメニューのサラダを選んでいた。それにドレッシングも脂肪分の多いものが欲しかったので、ライトなオイルベースのものではなくランチドレッシングを頼んでいた。

このプロジェクトを始めた時の僕は、脂肪分の摂取量が少なくてはいけないと心配するあまり夕食や深夜のプロテインシェイクにバターを文字通り溶かして入れていた。MyFitnessPalというアプリは、日々のカロリーや脂肪分、炭水化物、タンパク質の摂取量をカウントしてくれる素晴らしいアプリだ。

しばらく経つと、自分の食事の大まかな状況を自動的につかめるようになった。そのため、食事プラン作りやデータ入力に神経質になることはなく、アプリを使う回数が減っていった。

結果、食事の管理がよりよくできているように感じられ、「栄養管理」という言葉から受けるストレスもなくなった。

Mathenyと一緒にワークアウトができたことは、ある意味で夢がかなったようだった。フィットネスプロジェクトを始める前、彼は僕がどれだけできるかに関して、僕以上に楽観的な予想をしていた。

彼の期待は裏切りたくないと思うようになった。僕に対して、僕自身よりも彼の方が厳しかったこともある。

僕のゴールと進捗を定期的にチェックする人がいるのはすごく刺激になり、ワークアウトを成し遂げる最大の原動力になった。この経験で支援グループを持つ大切さを知った。

僕は運良く週1回パーソナルトレーナーをつけてのワークアウトができたけど、誰もがそんな贅沢できるわけじゃない。自分を支えてくれる人たちを探すための他の方法を見つけることは僕にとって重要だった。

自分の目標と進捗について話すことは、目標達成に向けて自分に少しプレッシャーを加えることにつながる。こうすることで頼れる人を見つけることもできたし、僕の挑戦を追っていくことで刺激を受けたという人も現れた。

僕は強さを実感することが好きだ。朝早くジムへ行って136kgのウエイトを持ち上げ、自分ができると思っていなかったことを達成することは本当に楽しい。

ジムに入って歓迎されていると感じるのは楽しいことだ。トレーニング器具の使い方を安心して学ぶことができるのは、とても楽しい。ワークアウト中、本物の自身を感じながら鏡を見るのもとても楽しい。

このプロジェクトを通じて、僕は自分の体を管理できているという実感をようやく得ることができた。