日本の卒業アルバムとは違い、アメリカの学校では毎年、全校生徒に向けて「イヤーブック」という1年間の思い出をつづるアルバムが配られる。
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バージニア州のスタッフォード高校に通うダイアナは、今年のイヤーブックをパラパラと眺めていて、あるページで手をとめた。なんと、生徒に混じって犬の写真が載っているではないか！
Twitter: @nycstheplacetob
「イヤーブックに生徒の介助犬が載っていて、泣きそう」
まだ、イヤーブックを受け取っていない生徒もいるだろうと思ったダイアナは、すぐにページを写真にとってTwitterにポスト。その後、ツイートは4000回以上シェアされている。
スペシャル生徒としてイヤーブックに登場した犬の名前は、アルファ。高校2年生のアンドリューの介助犬だ。
AJ Schalk
ダイアナは、アンドリューと同じスクールバスで登校するものの、特別仲がいいわけではなく、アルファがイヤーブックに載ることを知らなかった。
BuzzFeedの取材で、アンドリューは自身が1型糖尿病であること、彼の血糖値が著しく下がる・上がる場合、それを知らせるのがアルファの仕事であると説明してくれた。
AJ Schalk
「優れた嗅覚を使って、僕の血糖値が下がったり、上がったりする20分から40分前にはアルファが気づいて教えてくれるんだ」
アルファには何度も命を助けられたと語るアンドリュー。「血糖値が下がったのを察知して、真夜中に起こしてくれたこともある」
AJ Schalk
学校生活においてアルファの存在はとても大きいし、学校のみんなもアルファのことを知っている。そこでアンドリューはイヤーブック担当者に「アルファもイヤーブックにいれてくれないか」と相談した。
AJ Schalk
アンドリューのリクエストに、先生も生徒も100％賛成。
イヤーブック撮影時に、アルファも連れて行ったアンドリュー。他の生徒と同じように撮影は進められた。唯一違ったのは、カメラの高さを調整したことくらい。
なんと、アルファは学校のIDまで持っている！
AJ Schalk
「アルファは最高の相棒。学校でアルファを見て1日が明るくなったって言う人もいて、そんな効果があるのもいいよね」
Diana Bloom
学校だけではなく、ダイアナのツイートによって世界の人の心も明るくしているアルファ。「ピュアすぎて涙でる」など、感動のコメントがよせられている。
アンドリューは、アルファの存在についてこう語る。「僕の病気を、ポジティブなことに変えてくれる。これは人生のマイナス点ではなく、幸運なことだって思わせてくれるんだ」
AJ Schalk
この記事は英語から翻訳・編集しました。担当：SOKO