いまだかつて、これほど可愛い猫を見たことがあっただろうか

作者は花房さくらさん。大学院修了時に手がけた『high-seven』という作品だ。

数多くの猫の彫刻を生み出している花房さんに、BuzzFeedが話を聞いた。

『high-seven』が生まれた背景について、花房さんはこう語る。

「誰かを元気にしたいという思いから、アイドルの握手会をヒントに思いつきました」

そこで、実家で飼っていた猫や、友人が飼っていた猫をモデルにし、さながらアイドルグループのような7匹を作り上げた。

サイズも本物に近づけている。

「実際に存在した猫たちをモデルにしているので、それぞれの性格が表われるような表情・仕草にしています」

「友人や先生たちがニコニコしながらハイタッチしてくれました。身近な人たちを笑顔にできたことが自分にとっての成功でした」

この作品はすでに人の手に渡っていて、もう触れることはできない。

花房さんは、「有り得ないものを実在させることができることが彫刻の価値だ」と考える。

「彫刻を道具として使い、非日常のちょっとしたワクワクを感じてもらいたいというのが私の作品です。体験してくれた方の人生が少しでも楽しくなればいいなと願っています」

それは「例えるなら、ディズニーランドのミニミニバージョンです」。

「猫を人間のように二足歩行させることで、人間も動物の一種であることを感じてもらえたら」という思いも込めている。

自身の作品で印象に残っているのは、大学院在学中に発表した『ハピテロ』。

「猫を空からバラまいて世界中を幸せにしてやる！ というコンセプトで、猫にパラシュートをつけ展示会場の天井いっぱいに吊るしました」

作品づくりで常に意識しているのは、「鑑賞者との絡み」だという。

「私の作る彫刻を見るだけでなく体験することによって楽しんでもらいたいと考えています」

花房さんの作品は、猫が食べ物をもって「どうぞ」していたり、「寄ってらっしゃい」と呼びかけていたりと、鑑賞者がいて初めて成立するものが多くある。

「芸術品よりもエンターテイメントでありたいと考えているので、誰かを笑顔にできる作品を目指しています」