1. Le Professeur McGonagall tient son prénom de Minerve, déesse romaine de la sagesse.
2. Dans la mythologie grecque, Cassandre était une femme douée du pouvoir de prophétiser par le dieu Apollon. Après qu'elle eut refusé de l'épouser, celui-ci la condamna à ce que ses prophéties ne soient jamais crues. La grand-mère du Professeur Trelawney portait pour prénom Cassandre.
3. Et Sybille –prénom du Professeur Trelawney– est un nom grec qui signifie «prophétesse».
4. Dans la mythologie grecque, Narcisse (comme Narcissa Malefoy) était un homme célèbre pour sa beauté, qui mourut après avoir passé trop de temps à contempler son propre reflet.
5. Dans la mythologie grecque, Argos (Argus en anglais) était un géant aux 100 yeux. Son épithète, Panoptès, signifie «celui qui voit tout».
6. Filch (le nom original de Rusard) est un vieux mot anglais qui signifie «voler quelque chose, habituellement de peu de valeur».
7. À propos de Rusard, l'un des sens du mot «squib» («cracmol» en français) est «pétard mouillé», qui brûle mais n'explose pas.
8. Et Mrs Norris (Miss Teigne en français) est un personnage désagréable dans le roman de Jane Austen intitulé Mansfield Park.
9. Remus et Romulus étaient deux frères jumeaux dont on dit qu'ils fondèrent la ville de Rome. Les frères, abandonnés par leurs parents, furent recueillis et élevés par une louve.
10. Et le nom de famille de Remus, Lupin, vient du mot latin «lupinus», signifiant «du loup».
11. Sirius porte le nom de la plus lumineuse des étoiles du ciel –présente dans la constellation du Grand Chien.
12. En fait, la quasi-totalité de la famille Black porte des noms d'étoiles. Bellatrix est la troisième étoile la plus lumineuse dans la constellation d'Orion; Andromède est le nom de la galaxie la plus proche de la Terre; Regulus est la plus brillante des étoiles de la constellation du Lion et Arcturus est la quatrième étoile la plus brillante dans le ciel.
13. Le nom Ariana vient d'Ariane qui, dans la mythologie grecque, conduisit Thésée hors du Labyrinthe pour qu'il puisse s'échapper après avoir tué le Minotaure. Le portrait de la sœur de Dumbledore, Ariana, conduisit le trio à Poudlard pour la bataille finale.
14. Fenrir Greyback porte le nom de Fenrir qui dans la mythologie nordique était un loup féroce et gigantesque. Après s'être libéré des dieux, Fenrir parcourut le monde en «dévorant tout ce qui se trouvait sur son passage».
15. Le père de Luna s'appelle Xenophilius Lovegood. En phase avec l'attitude de la famille Lovegood, la xénophilie est l'amour ou l'attrait pour l'étrange ou l'étranger.
16. Alastor –prénom de Maugrey Fol Œil– est le mot grec pour «vengeur». Zeus, le roi des dieux du mont Olympe, s'appelait Zeus Alastor quand il prenait une forme vengeresse.
17. Janus Quirinus était un dieu romain qui avait deux visages. Le prénom du Professeur Quirrell était Quirinus.
18. Fred et George Weasley sont nés le premier avril –autrement dit le jour des poissons d'avril.
19. Nicolas Flamel –l'ami de Dumbledore et l'inventeur de la pierre philosophale– a vraiment existé. C'était un écrivain public français, marié à une dame nommée Pernelle, qui n'est devenu réputé en tant qu'alchimiste que plusieurs siècles après sa mort.
20. La légende de la pierre philosophale est également vraie. On dit qu'elle est capable de transformer les métaux vils en or ou en argent, et des alchimistes croyaient qu'elle pouvait être utilisée pour créer l'élixir de longue vie.
21. Les chiens à trois têtes –comme Touffu dans Harry Potter à l'école des sorciers– sont fréquents dans la mythologie grecque. Le plus célèbre est Cerbère, qui garde les portes des Enfers. Dans le livre, Hagrid dit qu'il a acheté Touffu à «un ami grec» qu'il a rencontré dans un pub.
22. Griffon d'Or (qui se prononce comme Gryffondor) est l'expression française pour désigner un «griffon doré». La porte du bureau de Dumbledore est ornée d'un heurtoir en forme de griffon.
23. Et Slytherin (Serpentard en français) pourrait être un jeu sur les mots «sly therein» («rusé en-dedans»). La ruse est l'une des caractéristiques des membres de la maison Serpentard.
24. Le nom de l'école de magie Durmstrang provient du mouvement littéraire allemand «Sturm und Drang», qui se traduit littéralement par «tempête et passion».
25. Quand les visiteurs entrent au Ministère de la Magie, ils doivent pénétrer dans une cabine téléphonique hors d'usage et composer le 62442. Ces chiffres, sur un clavier téléphonique, correspondent aux lettres M-A-G-I-C.
26. Le nom de Fawkes (Fumesec en français) pourrait être une référence à Guy Fawkes, qui avait fomenté un complot pour tuer le roi anglais Jacques Ier en faisant exploser la Chambre des Lords. L'événement est commémoré tous les ans au Royaume-Uni par des feux de joie et des feux d'artifice.
27. La chouette de Harry tient son nom de sainte Hedwige de Silésie, sainte patronne des sœurs de sainte Hedwige, qui ont pour mission l'éducation des enfants abandonnés et orphelins.
28. Pigwidgeon (Coquecigrue en français, le minuscule et agaçant hibou de Ron) est un mot anglais qui se réfère à quelque chose de petit ou d'insignifiant.
29. Et le hibou de Percy Weasley tient son nom du dieu grec Hermès, messager des dieux.
30. J.K. Rowling a dit que la mort de Cédric était inspirée de l'Iliade d'Homère, à la fin de laquelle Achille rapporte le corps d'Hector à son père.
31. De nombreux sorts dans Harry Potter proviennent du latin. Par exemple, crucio (endoloris dans la version française) vient du verbe latin «torturer», accio vient du verbe latin «faire venir» et protego est le verbe latin signifiant «protéger».
32. Le mot «inferi» –le nom que portent les cadavres animés dont Voldemort a l'intention de faire une armée– est le mot italien qui désigne les Enfers.
33. Dans la mythologie, les ifs étaient employés comme symboles d'immortalité, mais représentaient également de mauvais présages car on les trouvait souvent dans les cimetières. La baguette de Voldemort était faite en bois d'if.
34. Le houx, au contraire, était perçu dans la mythologie comme capable de protéger du mal. La baguette de Harry Potter est faite en bois de houx.