Diese Mutter postet hauptberuflich Fotos und Videos ihrer Kinder auf Instagram und so sieht das aus
Mila Stauffer ist erst drei Jahre alt, aber sie hat schon mehr als drei Millionen Follower bei Instagram. Fans haben sich in Beverly Hills versammelt, um sie zu sehen – manche sprechen sie auf der Straße an. Und große Firmen bezahlen ihre Mutter für Werbung.
Katie Stauffer hat am Sonntag ein Foto ihrer Tochter Mila, die neben einer Marilyn-Monroe-Statue steht, auf Instagram gepostet. Die Location ist als Beverly Hills Four Seasons getaggt. Die Dreijährige ahmt Marilyn nach, indem sie ihren Rock lüftet und zur Seite blickt. Innerhalb von 30 Minuten hatte das Foto mehr als 75.000 Likes und 500 Kommentare.
„Könnt ihr in der ersten Märzwoche nach LA kommen?“, fragt jemand. „Ich bin dann da und würde euch gerne kennen lernen!“
„Mila, du bist viel sexier“, lautete ein anderer Kommentar von einer Frau. „Du hast es drauf, Baby.“
Mila und ihre Zwillingsschwester Emma sind auf dem Instagram-Account ihrer Mutter aufgewachsen. „Willkommen auf der Welt, süße namenlose Mädchen“, heißt es in der Bildunterschrift eines Fotos von 2014 – die Gesichter der Babys sind neu und verquollen, die Augen geschlossen. Ihr Kaiserschnitt wurde im folgenden Jahr auf Katies YouTube-Account gepostet.
Heute erstellt Katie Inhalte für mehr als 3,7 Millionen Fans auf Instagram – neben einer soliden Followerschaft auf YouTube und Facebook, bestehend aus Menschen, die Mila lieben. (Emma hat auch ihre Auftritte, aber steht nicht so gerne vor der Kamera.) Das Kleinkind ist am meisten für seine frechen, wie aus dem Leben gegriffenen Videos bekannt, die Katie zusammen mit ihrem Ehemann Charley und ihrer 15-jährigen Tochter Kaitlin dreht. In den Drehbüchern stellt Mila ein altkluges Kleinkind dar, das zu allem eine Meinung hat, vom Weihnachtsmann („Der Typ hat kein Leben“) bis hin zu Fitnesstraining (langweilig).
Milas Online-Bekanntheitsgrad wirkt sich auch auf ihren Alltag aus. Sie wird so oft von Leuten angesprochen und um gemeinsame Fotos gebeten, dass sie mittlerweile auf die Menschen zugeht, bevor diese es tun.
„Wenn wir einkaufen gehen, geht sie manchmal auf jemanden zu und fragt: ‚Willst du ein Foto mit mir machen?‘“, sagt Kaitlin BuzzFeed News.
Mila hat Fans auf der ganzen Welt – Menschen in Indien, China, Brasilien und anderswo reißen sich täglich mit Kommentaren wie „Ich liebe Mila“ um ihre Aufmerksamkeit. Katie sagt, dass ein Mann sie einmal auf der Straße angehalten und Mila ohne zu fragen auf die Wange geküsst habe.
Die Marke Mila – und die gesponsorten Inhalte, die sie verkauft – sind so erfolgreich, dass Katie im September ihren Vollzeitjob als Treuhänderin aufgab und jetzt in Vollzeit an ihrem Instagram-Account arbeitet.
Katie ist nur eine von vielen Müttern, die ihre Familien in Unternehmen verwandeln konnten (aber mit 3,7 Millionen Followern ist sie eine der bekanntesten). Sieh dir zum Beispiel Katie Ryan an, deren Tochter Ava die Massen unterhält seitdem sie auf Vine berühmt wurde und heute Werbung für Walmart macht. Naomi Davis, dreifache Mutter aus Manhattan, die ihrer knappen halben Million Followern als „Taza“ bekannt ist, hat mit Unternehmen wie Lego und Apple zusammengearbeitet. Die zweifache Mutter Amber Fillerup Clark ist die einzige Instagrammerin, die mit 1,3 Millionen Instagram-Fans Katie fast erreicht, und hat Werbung für Old Navy und Amazon gemacht.
Instagram-Werbung ist sowohl für Influencer als auch für Unternehmen eine Zugmaschine, aber in vielerlei Hinsicht geht es immer noch zu wie im Wilden Westen. Die Richtlinien der Federal Trade Commission werden auf Instagram und anderen Social-Media-Plattformen kaum überwacht und für Besucher kann es oft schwierig sein, zu verstehen, was echte Posts und was bezahlte Inhalte sind.
Kristen Strader, Kampagnenkoordinatorin der Verbraucherschutzorganisation Commercial Alert von Public Citizen, erklärt gegenüber BuzzFeed News, dass „es für Verbraucher teilweise unmöglich ist, zu bestimmen, was eine Anzeige ist und wann ein Influencer einen echten Moment aus seinem Leben teilt.“ „Noch komplizierter wird es, wenn Influencer ihre Kinder benutzen, um bezahlte Inhalte zu bewerben“, fügt sie hinzu.
Als ich Katie Stauffer frage, wieviel ihr Unternehmen im Durchschnitt für einen sponsored Instagram-Beitrag bezahlen, wollte sie das nicht beantworten. Auch wenn Katie eine Vergütung für ihre Arbeit erhält, sagt Charley, dass sie dabei sind, einen Fonds für die Kinder anzulegen.
Evan Asano, Gründer und CEO der Influencer-Marketing-Agentur Mediakix, sagt BuzzFeed News, dass Unternehmen Tausende von Dollar für Beiträge auf Accounts wie dem von Katie bezahlen.
„Instagrammer mit einer Bekanntheit wie der von Katie können Summen zwischen 10.000 und 20.000 US-Dollar pro Beitrag erhalten, abhängig von der Marke und Kampagne oder Partnerschaft“, erklärt Asano in einer E-Mail. „Bei Video-Posts liegt die Bezahlung noch höher, aber auch die Preisspanne variiert stärker, abhängig von den Anforderungen der Marke.“
„Das Jahreseinkommen aus bezahlten Marken-Inhalten kann bei Top-Instagrammern mit Millionen von Followern bei 500.000 US-Dollar und mehr liegen“, fügt er hinzu.
Im November erklärte Katie einem Fox-Outlet vor Ort, dass sie mehr verdiene als ihr Mann, der als Arzt arbeitet. Außerdem ging sie durch ihr Zuhause und wies auf die Geschenke hin, die ihrer Familie geschickt wurden, etwa Teppiche, eine Couch, ein Tisch und ein Fernseher.
Emma und Mila (rechts) in einer Amazon-Werbung.
Letzten Monat traf ich die Familie Stauffer in ihrem Haus in einer ruhigen Straße in Arizona, in der Hoffnung, zu sehen, wie es tatsächlich ist, ein Instagram-Geschäftsimperium rund um ein Kleinkind zu führen.
Vor der Veröffentlichung dieses Artikels hat Katie eine Instagram-Story für ihre Follower gepostet, in der sie meinen Instagram-Account markiert und gesagt hat, ich habe das Interview unter falschem Vorwand geführt. Ich habe jedoch bezüglich des Interviews keine Versprechen gemacht.
Als ich ankomme, tragen sowohl Mila, als auch ihre Zwillingsschwester Emma weiße Pullover und Jeans, die Haare wie für sie typisch frisiert – Emma mit einem Dutt, Mila mit zweien. Ich sitze auf der Couch im Wohnzimmer der Familie und rede mit Katie und Kaitlin. Charley, Katies Ehemann, sitzt am anderen Ende des Zimmers. Die Zwillinge durchwühlen trotz des Protests ihrer Eltern meine Handtasche, setzen sich auf den Schoß ihres Vaters und wandern im Raum umher, während wir uns unterhalten.
Katie sagt, dass sie an einem durchschnittlichen Tag normalerweise eine bestimmte Anzahl von Fotos machen muss, um die Verpflichtungen gegenüber ihren Sponsoren zu erfüllen. Sie müsse außerdem „normale“ Fotos machen, damit ihr Feed nicht voller Werbung ist. Fotoshootings dauern nie länger als 15 Minuten und können sogar in gerade mal fünf beendet sein. „Es hängt nur davon ab, ob die Zwillinge kooperativ sind“, erklärt sie.
Manchmal muss sie für die Fotoshootings einen Anreiz schaffen. „‚Können wir bitte Eis essen gehen, wenn wir das machen‘ ist definitiv schon vorgekommen“, erzählt Katie. „Weil Emma einfach ein bisschen schwierig ist, wenn es um Fotos und so geht. Sie will einfach nicht.“
Auf Instagram berühmt zu sein, klingt glamourös, aber Katie erzählt, dass es mit einer Menge Stress einhergeht. Sie hat jedoch ein bisschen Spielraum, weil ihre Stars Kleinkinder sind. „Heute sind zwei Fotos fällig, die ich [Sponsoren] schicken muss“, sagte sie. „Ich habe sie noch nicht gemacht und sie müssen bis Ende des Tages fertig sein und das setzt mich ziemlich unter Stress.“
Milas Videos sind sicher am profitabelsten. Nachdem sich die ersten von ihnen wie ein Lauffeuer verbreitet hatten, stiegen Ruhm und Followerzahl der Stauffers steil in die Höhe, und Katie sagt, dass sie den Menschen viel Freude bringen. Eine Frau sagte ihr, dass sie mit ihrem Therapeuten über die Videos gesprochen habe. Bei Facebook erhielt Katie außerdem eine anonyme Nachricht von jemandem, der sagte, Mila habe ihn davor bewahrt, einen Selbstmordbrief zu schreiben.
Videodrehs können bis zu drei Tage in Anspruch nehmen, wenn Kaitlin Mila Zeilen vorgibt, die sie wiederholen muss. Die Familie hört auf zu filmen, wenn Mila deutlich macht, dass sie keine Lust mehr hat. Katie erklärt, dass sie sorgsam darauf achtet, Mila nicht dazu zu zwingen, Videos zu machen, wenn sie nicht will.
„Denn im Moment macht sie es und mag es“, sagt sie.
In einem Video beschwert sich Mila über ein „Date“, das sie mit einem Jungen namens Sawyer hatte, der sich mehr für Football als für sie interessierte.
"Haare und Nägel … für nichts", stöhnt sie.
„Was machen diese Leute?“, fragt sie in einem anderen Video übers Fitnessstudio. „Die Leute laufen und kommen nirgends hin!“
In einem anderen nennt sie ihren Geburtstag „einen Flop“, weil sie eine Zahnbürste bekam. (Das Video war vom Hersteller der Zahnbürste gesponsert und beinhaltete ein „#ad“.)
„Ich wünschte, dieses Hündchen wäre ein Zauberstab“, sagt sie über die Zahnbürste. „Das wäre abgefahren.“
Trifft man sie persönlich, ist Mila allerdings ein sehr normales Kleinkind. Sie hatte keine frechen Sprüche für mich, als wir miteinander reden. Tatsächlich ergibt das, was sie sagt, nur auf die liebenswert unzusammenhängende Weise, die man von Kleinkindern kennt, einen Sinn.
„Du bist ein gutes Mädchen“, sagt mir Mila, aufrichtig und schwärmerisch, mit einem breiten Lächeln. „Schön, dich kennenzulernen.“
„Schön, dich kennenzulernen“, flüstere ich ihr zurück und fühle mich schon sehr besonders. Schließlich ist sie doch ein Star. Und verdammt niedlich.
Obwohl die Worte in den Videos nicht von Mila selbst stammen, sagt Katie, dass sie Abwandlungen ihrer Art zu sprechen sind (Katie besteht darauf, dass die freche Art der Persönlichkeit ihrer Tochter entspricht) und dass Mila Zeilen aus den Videos „die ganze Zeit“ wiederholt.
„Als wir gestern auf dem Weg zum Flughafen waren, sagte sie: ‚Dropping presents like‘“, einen Satz, den Mila in einem Werbevideo für Duracell sagt, bevor ein Bild von Salt Bae gezeigt wird. Der Post war mit #ad markiert.
Katie sagt, dass es ihrem Kind „Spaß“ mache, so viel Aufmerksamkeit zu bekommen, und dass Mila davon nicht überfordert sei. Katie fügt außerdem hinzu, dass sie nie Kommentare erhalten habe, die sie beunruhigt hätten.
Es gab Leute, die kommentiert haben, dass sie Mila am liebsten stehlen würden. Katie sagt jedoch, dass sie selbst schon sowas gesagt habe, zum Beispiel ihrer Freundin, die gerade ein Baby bekommen hat.
„Selbst die Kommentare, die wir auf meinen Seiten von Männern bekommen, etwa ‚Ich liebe Mila‘, sind, so komisch das klingt, in anderen Kulturen vielleicht ganz normal, glaube ich“, fährt sie fort. „Ich weiß nicht. Ich kann das noch nicht einmal erklären, ohne selbst komisch zu klingen.“
Für den Mann, der sie in New York City anhielt und ohne um Erlaubnis zu bitten Mila auf die Wange küsste, hatte sie eine ähnliche Erklärung. „Ich würde das nie bei einem kleinen Kind machen. Aber sie kamen aus Frankreich oder so, wo das normal ist. So begrüßt man sich da oder so“, sagte sie.
Im November veranstaltete Katie ein Meet-and-Greet mit den Zwillingen in einem kleinen Café in Beverly Hills. Security war auch anwesend, fügt sie hinzu.
„Es war super cool. Ich meine, vermutlich hätte auch ein Massenmörder da auftauchen können, was weiß ich, aber wir hatten Glück“, sagt sie.
Es gab nichts auf dem Event, was Katies Stimmung getrübt hätte. Es sei eine Veranstaltung für „Mütter und Töchter“ und „Freundinnen und Freunde“ gewesen.
„Manche Leute sagten Dinge wie: ‚Oh, ich finde es komisch, dass Männer da sind, die ein Foto mit ihr machen wollen.‘ Aber so ziemlich 99% der Männer, die ein Foto mit ihr machen wollten – einer hatte eine Freundin und zwei kamen aus einem Land, wo das wohl einfach so ist. So ist ihre Kultur eben“, sagt sie.
Emma und Mila bei einem Meet-and-Greet.
Katie trifft dennoch ein paar Sicherheitsvorkehrungen, zum Beispiel wartet sie, bevor sie mit ihrer Familie einen Ort wieder verlassen hat, bevor sie ihn auf Instagram taggt. Außerdem sagt sie, dass sie darauf achtet, dass man ihre Adresse nicht einfach online finden kann.
Die Mutter profitiert seit Jahren von Instagram. Vor etwa sechs Jahren begann sie, Fotos ihrer drei älteren Kinder, Kaitlin, Finn und Charles, zu teilen. Ihre Fotos von Finn wurden beliebt und Unternehmen begannen damit, ihr kostenlos Geschenke und Werbepräsente zu schicken, damit sie sie auf ihrem Account zeigt. (Heute wollen sie bloß „so groß sein wie Mila“, sagt Katie lachend über ihre anderen Kinder.)
Schließlich beschwerten sich andere Instagram-Influencer, dass sie es ihnen „kaputt macht“, wenn sie von den Firmen kein Geld für Werbung nimmt. Also tat sie das und arbeitete mit Marken wie Duracell, der Honest Company und Volvo zusammen.
Katie erzählt, dass sie vermutlich aufhören wird, Markenvideos wie das von Duracell zu machen, „weil das das Mila-Video kaputt macht.“
„Wir wollen nicht, dass sich alles nur um Werbung dreht“, sagt sie. „Ehrlich, wenn wir ein normales Mila-Video mit einem Unternehmen machen könnten, bei dem sie nur das Produkt in der Hand hält und nichts sagt, würden wir das vielleicht tun.“
Trotzdem war Mila Mitte Januar in einem weiteren Werbevideo zu sehen, dieses Mal für Kidfresh Foods.
Manchmal sind diese Videos sehr persönlich. Zum Beispiel das für die Honest Company, bei dem Katie über ihr Töpfchentraining mit Emma und Mila spricht und dazu ein Foto der Zwillinge in Windelunterhosen zeigt.
Auf die Frage, ob sie sich Sorgen mache, dass Werbung wie diese den Zwillingen peinlich sein könnte, wenn sie älter sind, sagt Katie, sie glaube nicht, dass es ihnen etwas ausmachen werde.
„Ich habe sie ja nicht nackig oder so gezeigt“, erkärt sie. „Ich habe versucht, niemals nackte Fotos oder ähnliches zu posten. Sie haben etwas an. Sie haben eine Windel mit Einhörnern darauf an.“
Katie hat früher auch Sachgeschenke angenommen, aber ihr Manager riet ihr davon ab, ohne Bezahlung Produkte auf ihrem Feed zu posten.
„Target hat mir PR-Pakete geschickt. Naja, ich liebe Target. Ich würde echt gerne mit ihnen zusammenarbeiten. [Mein Manager] sagt aber: Poste nicht so viel Gratiszeug, was sie dir schicken, das ist doch, was sie wollen“, erzählt sie. Nach den FTC-Richtlinien sind Posts von Influencern, in denen Sachgeschenke präsentiert werden, mit Werbeanzeigen gleichzusetzen und müssen als solche gekennzeichnet werden.
Katie mag die kostenlosen Geschenke. „Es ist ein Spaß für die Familie. Ehrlich, das Geld und so sind toll“, sagt die Mutter, „Aber was mir wirklich Spaß macht – und mein Manager macht sich deshalb die ganze Zeit über mich lustig – ist das kostenlose Zeug.“
Je mehr ihr Unternehmen wächst, desto mehr wächst auch die Kritik. Sie wurde schon beschuldigt, unfair Gewinne aus ihren Kindern zu schöpfen und Mila zu den Videos zu zwingen. Charley merkt an, dass Mila regelmäßig darum bittet, Videos zu drehen, wenn er von der Arbeit nach Hause kommt.
Katie erklärt, dass sie es unfair findet, wenn Leute sie dafür verurteilen, dass sie mit Instagram Geld verdient. Sie sagt, dass die anschuldigenden Kommentare erst anfingen, als ihre Followerschaft riesig wurde.
„Die meisten Menschen haben Jobs – und das ist eben meiner. Scheinbar ist das für manche Leute nicht akzeptabel und das nervt einfach“, sagt sie.
Sie fügt hinzu, dass die Leute davon ausgehen, dass ihr Mann und sie „Geld aus ihren Kindern herausschlagen.“
„Aber es ist für sie“, betont Katie. In ihrer Vorstellung ist Mila wie ein Kinder-Filmstar.
„Kinder schauspielern und werden dafür bezahlt, wo ist der Unterschied?“, fragt die Mutter. „Sie denken nur, dass Charley und ich, du weißt schon, Villen und Boote und so von all dem Geld kaufen.“
Anne Henry, Mitbegründerin der Stiftung BizParentz, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für Kinder in der Unterhaltungsbranche einsetzt, erklärt gegenüber BuzzFeed News, dass die Eltern von jungen Influencern in einer Branche arbeiten, für die es effektiv keine Gesetze gibt.
„Nichts hiervon ist für sie vorgeschrieben“ sagt sie und legt eine Liste mit Schutzgesetzen für Kinderschauspieler in Kalifornien vor, die Bestimmungen zu Dingen wie wie maximaler Arbeitszeit oder der Mindestvergütung umfasst. „Die Eltern bewegen sich dementsprechend orientierungslos.“
Was kommt also als nächstes? Auf einer Spielzeugmesse in New York City werden die Zwillinge im Februar wieder Leute treffen. „Kommt und lernt Katie, Mila und Emma Stauffer kennen, die einflussreichste Familie auf Instagram“, heißt es in einer Einladung, die Buzzfeed News erhielt.
Dieses Jahr beginnt für die Zwillinge auch die Vorschule. Katie glaubt nicht, dass ihre Klassenkameraden sie wiedererkennen werden. Ihre Eltern vielleicht schon. Und die Familie hat Hollywood im Blick.
„Es finden Gespräche mit echten Firmen statt, bei denen es um eine TV-Serie geht, für die Kaitlin schreiben und bei der sie mitmachen würde. Es wäre eine Sitcom“, sagte Katie.
Mila war bereits zu Gast bei Jesse Watters Show auf Fox News, um über ihr virales Weihnachtsmann-Video zu sprechen.
In dem Interview fragt Watters Mila, die auf dem Schoß ihrer Mutter saß: „Du bist also ein großer Internet-Star, Mila. Wie fühlt es sich an, so berühmt zu sein?“
Ihre Antwort: „Ähm, ich weiß nicht“
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Dieser Artikel erschien zuerst auf Englisch.