Uma ex-funcionária do TMZ entrou com um processo contra a Warner Bros. Entertainment e a EHM Productions, controladoras do programa de fofocas de celebridades, alegando discriminação de gênero e retaliação.
Bernadette Zilio, de 27 anos, trabalhou no TMZ e no TooFab, outro site de entretenimento de propriedade da Warner Bros. e da EHM Productions, de 2015 a 2020, e disse que foi demitida após reclamar no RH sobre uma cultura de toxicidade e sexismo. O fundador do TMZ, Harvey Levin, o editor-chefe do TooFab, Shyam Dodge, e o produtor sênior do TooFab, Ross McDonagh, também são citados no processo.
Na denúncia, que foi apresentada na terça-feira ao Equal Employment Opportunity Commission dos EUA e ao California Department of Fair Employment and Housing, Zilio disse que procurou os representantes do RH da Warner Bros. em abril de 2019 para falar sobre problemas de “sexismo, depreciação, tratamento preferencial e mentiras se espalhando rapidamente em sua equipe.” Ela disse ao RH que sentia que havia uma divisão de como homens e mulheres eram tratados em sua equipe, e que quando falou sobre McDonagh escrever artigos que ela considerava sexistas e ofensivos, como um que comparava a bronquite de Rihanna e o “ataque aos seus pulmões” a ela ser atacada por Chris Brown, suas preocupações sobre o menosprezo da violência doméstica foram rejeitadas.
A denúncia também diz que Zilio e suas colegas mulheres descreveram o ambiente de trabalho como "um clube de garotos", "100% uma festa dos caras" e uma "fraternidade".
“Na primeira vez que procurei o RH, eles iniciaram uma investigação”, disse Zilio ao BuzzFeed News. “Nada é concreto, nada é escrito. Nunca recebo e-mails de acompanhamento de nada... eles dizem que há uma política de não retaliação. A investigação é concluída, nada muda, e é aí que sinto que essas pequenas formas de retaliação aconteceram.”
Duas semanas depois, Zilio disse que o RH falou para ela que não havia encontrado nenhuma evidência de preconceito de gênero na investigação baseada em sua reclamação. Foi quando Zilio disse que começou a se sentir retaliada por relatar suas preocupações.
Zilio disse que o gerente geral do TMZ, Stuart Alpert, a chamou para uma reunião e disse: “Shyam [Dodge] é seu chefe. Você o ouve e trabalha em sintonia, ou você sai.” Supostamente, Levin também chamou Zilio em uma sala de conferências para uma reunião privada após a investigação do RH.
“Ele explicou que não importava com quem eu tivesse problema, quaisquer problemas que eu tivesse internamente com a equipe ou com a gestão, não importava”, disse Zilio. “Meu trabalho era me reportar a Shyam [Dodge], e Shyam era o homem que Harvey havia contratado e, consequentemente, essa é a cadeia de comando e devo fazer o que mandam. Na verdade não foi uma conversa, não tive oportunidade de dizer nada e saí daquela reunião chorando.”
Zilio disse que também foi repreendida por cometer erros no trabalho, os quais seus colegas homens também cometeram e não foram criticados.
Em janeiro de 2020, Zilio entrou em contato com outro representante de RH da Warner Bros. para dizer que acreditava que não havia sido feito nada para corrigir o ambiente de trabalho sexista do qual ela havia reclamado em 2019. Então, ela falou com representantes de Relações com Funcionários da Warner Bros. em fevereiro sobre como ela achava que funcionários homens e mulheres eram tratados de forma diferente, e descreveu o que chamou de ambiente sexista, embora tenha dito que estava nervosa por ser retaliada por continuar procurando o RH.
Zilio acabou sendo demitida e, de acordo com a denúncia, seu acordo de afastamento, o qual ela se recusou a assinar, foi datado de 26 de fevereiro de 2020, um dia após sua última reunião com o RH sobre as alegações de uma cultura de trabalho sexista e tóxica.
“Quando entrei em contato com o RH pela segunda vez em janeiro de 2020, eu disse especificamente: 'Estou apavorada em falar com você agora porque minha vida foi transformada em um inferno depois da última vez que procurei um representante do RH’”, disse Zilio. “Ela reiterou mais uma vez: ‘Temos uma política de não retaliação. Quaisquer que sejam seus problemas, nós não discriminamos aqui, estou aqui para ajudá-la.’ E foi essa mulher que me acompanhou até a porta da frente no meu último dia.”
Em um comunicado, um porta-voz do TMZ e do TooFab disse que a empresa "tomou caminhos separados" de Zilio após "incidentes de plágio e relatórios imprecisos".
"Esta é uma tentativa descarada de usar publicidade negativa e alegações imprecisas para forçar o TooFab e o TMZ a pagar um acordo em dinheiro", acrescentou o porta-voz. "Vamos nos defender vigorosamente contra qualquer tentativa de descaracterizar o que é uma decisão de trabalho legal e justificada."
Bryan Arbeit, advogado que representa Zilio, disse ao BuzzFeed News em um comunicado que “foi permitido que este ambiente persistisse e certamente a Warner Bros. está ciente do que aconteceu no passado e do que continua a acontecer”.
Ele acrescentou que qualquer alegação de problemas relacionados ao desempenho no trabalho é "desmentida pelo fato de que a Sra. Zilio trabalhou para a empresa por cinco anos e recebeu um aumento significativo pouco antes de sua denúncia de discriminação, e foi demitida imediatamente depois".
“Estamos pedindo que a EEOC faça uma investigação completa sobre o ambiente tóxico que a Warner Brothers e suas subsidiárias toleraram por muitos anos”, disse Arbeit. “Esperamos que outras mulheres que sofreram discriminação e retaliação semelhantes às da Sra. Zilio se manifestem para ajudar a mudar a forma como as mulheres são tratadas na indústria do entretenimento.”
Zilio disse que "ainda está com medo" de discutir abertamente sua experiência no TMZ e no TooFab, apesar do fato de não trabalhar mais lá, mas que seu objetivo é melhorar as condições de trabalho para os funcionários atuais.
“Estou com medo, mas, ao mesmo tempo, isso é maior do que minha demissão. Sinto que é hora de as pessoas serem responsabilizadas”, disse Zilio. “Quero que a cultura mude. Não quero que ninguém saia daquele escritório chorando e se sinta insignificante. Não acho que isso seja saudável ou normal.”
Além de ver uma mudança no ambiente de trabalho no TMZ, no TooFab e na Warner Bros., Zilio disse que também espera que toda a indústria do entretenimento faça mudanças concretas para garantir que as mulheres se sintam seguras em procurar o RH quando estiverem trabalhando em um ambiente tóxico e sexista.
“Realmente deve ser levado em consideração quando uma mulher procura o RH e diz: 'Não me sinto confortável com isso' ou 'Tenho um problema com isso', e acho que é necessário tomar medidas para ter um processo de investigação mais concreto no RH”, disse ela. “Porque agora, acho que as pessoas apenas cruzam os braços e depois dizem que não há nada de errado. Acho que deveria haver registros em documentos, mais envolvimento com o funcionário e mais depoimentos de outras pessoas.”
Este post foi traduzido do inglês.