Une mystérieuse maladie a touché le Nigeria ces derniers jours.
20 personnes ont été touchées et 18 ont été tuées en 24 heures, a annoncé samedi 18 avril Dayo Adeyanju, le commissaire à la santé de l'Etat d'Ondo, dans le sud-ouest du pays. Toutes les victimes étaient originaires d'une même ville de cet Etat, Ode-Irele.
Peu d'informations sur cette pathologie étaient disponibles dans un premier temps.
Ses symptômes, d'abord: maux de tête, troubles de la vision et pertes de conscience, a expliqué Dayo Adeyanju. Il a également été vite établi que la maladie n'était pas contagieuse et qu'il ne s'agissait pas d'Ebola. Mais elle n'a pas été identifiée dans l'immédiat.
Pas vraiment rassurant.
En l'absence d'explications, la thèse de la machination a fait son chemin dans les discussions en ligne.
Cet internaute, par exemple, y voit l'oeuvre de l'industrie pharmaceutique qui utiliserait les Nigerians comme cobayes humains.
Pour celui-ci, c'est la conséquence d'une campagne de vaccination suspecte...
Alors que la piste d'un empoisonnement aux pesticides est évoquée, un autre désigne les groupes industriels comme responsables.
Les autorités locales ont finalement trouvé la probable source du problème: il s'agirait d'un empoisonnement à l'alcool.
C'est ce qu'a annoncé lundi l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). Les décès auraient en fait été causés par la consommation d'un gin fabriqué dans la région qui aurait été contaminé par du méthanol. Ce dernier fait partie, comme l'éthanol, de la famille des alcools. Mais contrairement à son cousin qu'on trouve dans les boissons alcoolisées, le méthanol ne donne pas de cocktails très réjouissants. On l'utilise par exemple dans les antigels, c'est dire.
Le dernier bilan de l'OMS à date fait état de 19 morts pour 24 cas au total.
«Aucun nouveau cas n'a été signalé au cours des 100 dernières heures et aucune mort en lien avec cette maladie n'a été rapportée lors de 72 dernières heures», a assuré lundi le ministre de la Santé du Nigeria, Fidelis Nwankwo. L'enquête se poursuit néanmoins pour en savoir plus sur cet incident, ont précisé les autorités locales.